במצרים העתיקה, חנום הוא אל הפריון והקדרים, האדון והשומר על המפלים הסוערים של הנילוס ויוצר האדם ובעלי החיים. על פי האגדה, חנום יצר אותם מחימר באמצעות גלגל חרס.
אילו פונקציות ביצע חנום?
ידוע כי תרגום מחנום המצרי הקדום פירושו "יוצר". האמינו שהוא יצר אלים, אנשים ובעלי חיים. באחד הקברים, בכתיבה הירוגליפית, מסופר כיצד חנום לקח חימר ובעזרת גלגל חרס, פסל את האנשים הראשונים.
יש חוקרים שרואים כאן הקבלה עם התנ ך, לפיה אדם נוצר על ידי אל מחימר אדום. למרות תפקידיו המכובדים של משוחרר, חנום לא זכה להערכה רחבה. התפשטות כתו הוגבלה לערי המחוז אלפנטין ולטופוליס, בהן היו המקדשים המרכזיים.
אלפנטין - מקום התפילה העיקרי של חנום - היא עיר בשפל אסוואן, ליד המפלים הראשונים של הנילוס. העיר שכנה ליד נוביה, בה ישבו אנשים שחורים. זה ככל הנראה מקור המסורת של תיאור אלוהים כשחור.
אלוהים היה חלק מהטריאדה האלפינטית כביכול של אלוהות הנילוס - חנום, סאטיס ואנוכט. חנום תואר כאדם עם ראש איל עם קרניים מפותלות ספירליות. תיאור אחר של חנום נשמר על ידי פלוטארכוס: האל היה כהה עור, אנושי, שרביט בידו ונוצה מלכותית על ראשו. בתקופה מאוחרת יותר, אלוהים הפך להיות סולארי והיה מזוהה עם אמון, רא ואוסיריס.
אביו של חנום נחשב לאל הקדמון נון, המסמל את האוקיאנוס הקדום של הכאוס, ממנו צמחו רא ויוצר העולם אטום.
אגדת חנום ופרעה
פולחן חנום נקשר למפרנס של מצרים העתיקה - נהר הנילוס הגדול. אשתו סאטיס נחשבת לשליט המפלים בנילוס, ובתו אנוקט היא הפטרונית של שיטפון הנילוס. החסד שלהם היה תלוי בכמות הקציר בשפע. האגדה הבאה קשורה בשמו של חנום, שנבחר מחדש על ידי מחברים עתיקים מספר פעמים.
באלף השלישי לפני הספירה שלטה במצרים פרעה דג'וזר המפורסם, שבנה את הפירמידה הראשונה בהיסטוריה. היה לו מכובד ואדריכל בשם Imhotep. במשך שבע שנים השתולל רעב במדינה ואנשים רבים מתו. דג'וזר לא ידע מה לעשות ופנה לאימוטפ החכם לקבלת עצה.
הנכבד נסוג למדבר כדי לחקור את האלים, וכשחזר, נתן לג'וזר עצה להגיש מנחה עשירה לאל הפוריות חנום. פרעה פעל לפי העצה ובאותה הלילה הופיע בפניו חנום בחלום, והבטיח לשחרר את מי הנילוס. באותה שנה הנילוס עלה על גדותיו והשקיה את המישור, ירוק בדגנים. לאחר מכן הורה פרעה להעריך רבות את פולחן האל ולקבוע את ימי האדרתו המיוחדים הקשורים לתקופות הצפה של דלתא הנילוס.
