"סיבוב כמו סנאי בגלגל" הוא ביטוי פיגורטיבי המיושם בעיקר במצבים בהם אדם עסוק מאוד במגוון פעילויות. עם זאת, יש לו גם משמעות מילולית לחלוטין.
בסיס הביטוי האמיתי
העובדה היא שמגדלים של מכרסמים שונים, וקודם כל, סנאים, משתמשים לעתים קרובות עבורם בעיצוב מוזר בצורת גלגל העשוי חוט. החיה ממוקמת בתוך הגלגל, ומסתובבת קדימה, מסובבת את הגלגל סביב צירו לפי משקל גופו, דבר המחייב תנועה נוספת בניסיון לטפס על החלק העליון של המבנה. לכן, בגלגל כזה, החיה יכולה לרוץ זמן רב וככלל, קוטעת את הריצה רק כשהיא עייפה מאוד. בשלב זה הוא רוכש מראה עייף טיפוסי של יצור לאחר מאמץ פיזי ממושך, שהפך לבסיס להופעת הביטוי "מסתובב כמו סנאי בגלגל".
שימוש בביטוי
כתוצאה מכך ביטוי זה נעשה שימוש נרחב במובן פיגורטיבי - להתייחס לאדם שתמיד עסוק מאוד. ברוב המקרים הביטוי "מסתובב כמו סנאי בגלגל" מרמז גם על כך שאדם כזה מחויב לעשות דברים רבים ושונים במקביל.
לעתים קרובות פירוש הביטוי הזה הוא רק מידת התעסוקה, אך לעיתים הוא זוכה לקונוטציה סמנטית נוספת: משתמשים בו אם מאמצים כה משמעותיים אינם מביאים לתוצאות מוחשיות, כלומר הם חסרי תועלת. משמעות צרה כזו, כמו גם התוכן העיקרי של הביטוי, מבוססים על המקור העיקרי - סנאי אמיתי שרץ בגלגל: אחרי הכל, עצם הבנייה הזו מרמז שהיא אינה יכולה להשיג מטרה ספציפית, כלומר, לטפס לראש ההגה.
אחד הראשונים שהשתמש בביטוי זה כפי שהוחל על אדם היה הסופר הרוסי המפורסם, הסופר-פבריקן איוון קרילוב. זה הופיע באגדה שנכתבה על ידו בשנת 1833, שנקראה "סנאי". זה סיפר על סנאי שבילה ימים שלמים בריצה על גלגל, והיה בטוח שהיא עסוקה כל הזמן בעסק חשוב מאוד. כך ענתה על שאלת הקיכליסטית, שעפה ליד, שאלה אותה מה היא בדיוק עושה.
אף על פי כן, כמו ברוב המשלים של קרילוב, מוסר היצירה, שהשמיע הקיכלי בקצהו, הכיל את המסקנה ההפוכה בדיוק. הוא ניסח זאת באופן הבא:
תסתכל על איש עסקים אחר:
הוא טורח, ממהר, כולם מתפלאים עליו;
נראה שהוא קרוע מעורו, כן, רק הכל לא מתקדם, כמו סנאי בגלגל."
יתר על כן, ביטוי פיגורטיבי זה אינו מבנה נוקשה ויש לו כמה אפשרויות ניסוח. לכן, ניתן למצוא אותו בצורה: "מסתובב כמו סנאי בגלגל", "מסתובב כמו סנאי בגלגל" או פשוט "כמו סנאי בגלגל". לכולם אותה משמעות.
