המושג "כשר" מתורגם מילולית מיידיש כ"שמיש "ומקורו דתי בלבד. אוכל כשר אינו על טבעי. רק שחוקי היהדות קובעים למאמינים את הנכון, מנקודת מבט של אמונה, מנת מזון וכללים לצריכת מזון.
ההגדרה של "כשר" מגיעה מהשם כשרות, מכלול של כללים דתיים יהודיים הקשורים לרוב לאוכל. הכשרות מסדירה בבירור מצרכי מזון שיהודי אמיתי יכול לאכול.
בשר כשר
רק הבשר של אותם בעלי חיים שהם גם גידול גידול חיים וגם ארדיודקטילים נחשב כשר. היעדר אחת מהתכונות הללו הופך את הבשר לבלתי מתאים למאכל. זו הסיבה שהיהודים לא אוכלים חזיר או ארנבת. אך היהודים יכולים לאכול בשר בקר וטלה בכמויות בלתי מוגבלות. אפילו בשר של כשרות ג'ירפות שזורות פרסה ועשבונין מותר לאכול.
אך שייכות הבשר לסוג כזה או אחר של חיה בפני עצמה עדיין לא משמשת סימן לכשרותה. יש סט שלם של כללים לשחיטה כשרה של בעלי חיים - שחיטה. זה מדע שלם. מגלף החיות הוא shoikhet, במשך כשנה הוא לומד את מלאכתו המדממת ואף ניגש לבחינה. ואכן, כדי שניתן להכיר בבשר של בעל חיים ככשר, יש להרוג אותו בתנועה אחת של סכין מושחזת בחדות, מבלי לגרום אפילו לחיתוכים או לנקבים הקטנים ביותר. אחרת, בשר כזה נחשב לא כשר ואינו רשאי לאכול על ידי היהודים.
התורה אוסרת באופן מוחלט על צריכת דם. לכן, פגר העור של החיה נבדק היטב על קיומו של דם עליו. וגם לאחר הליך זה, הבשר עדיין ספוג היטב במים.
עופות כשרים, דגים ומזונות אחרים
שתי התכונות העיקריות של דגים כשרים הם קשקשים וסנפירים הניתנים לניתוק בקלות. לכן, כל הדגים, למעט שפמנון, חדקן, צלופח וכריש, הם כשרים. ואפילו קוויאר חדקן שחור אינו מוכר ככזה בשל אשמתו של מפיקו.
רוב הציפורים גם כשרות. היוצאים מן הכלל היחידים הם טורפים. עם זאת, העופות מתאימים לחלוטין למאכל ליהודים.
באשר למוצרי חלב, כולם כשרים בפני עצמם. אבל כשר קובע את השימוש הנפרד שלהם מבשר. לאחר אכילתם, חייבת לקחת שעה עד שש שעות (בקהילות יהודיות שונות, התקופה שונה) לפני שתוכלו להתחיל ארוחה חלבית. מרווח הזמן בין אכילת בשר לאחר מוצרי חלב נמוך בהרבה והוא רק חצי שעה. אי עמידה בכללים אלה הופכת גם בשר וגם מוצרי חלב ללא כשרים.
כשרות אוסרת באופן מוחלט על צריכת חרקי דו-חיים ומוצרי הפסולת שלהם. היוצא מן הכלל היחיד הוא מותק.
אותה מערכת חוקים אינה מכירה באופן מוחלט בכשרות בשרם של זוחלים ודו-חיים.
