לעתים קרובות מאוד בספרות הנוצרית ניתן למצוא ביטויים כמו "הכנסייה החליטה" או "הכנסייה מאשר". השאלה עשויה להתעורר מהי הכנסייה הנוצרית במשמעותה הדוגמטית. האמונה האורתודוכסית נותנת מענה ברור וברור, המבוסס על יצירותיהם של האבות הקדושים ומורי הכנסייה.
הגדרת הכנסייה במשמעותה הדוגמטית
הכנסייה אינה רק מקדש (בניין). למושג זה משמעות עמוקה הרבה יותר. הכנסייה, במובן הנוצרי, מובנת כחברה של אנשים המאוחדים על ידי היררכיה אחת (כמורה דרך ירושה אפוסטולית), על ידי סקרמנטים בודדים (ישנם שבעה מהם באורתודוקסיה) בראש אחד - האדון ישוע המשיח. מתברר שהכנסייה היא חברה של מאמינים, "אורגניזם" חי. מייסד הכנסייה הוא המשיח עצמו. הוא סיפר לשליחים על יצירתו, והוא הזכיר את האפשרות אפילו לגיהינום עצמו להתגבר על חברת מאמינים זו. כלומר, כל נוצרי שמשתתף בחיי הכנסייה הוא חבר בחברה זו ובהתאם לכנסייה.
מהי הכנסייה
ניתן לחלק את כנסיית המשיח למספר "סוגים". בפרט, הכנסייה היא ארצית ושמימית. הראשון מובן ככל הנוצרים החיים על פני האדמה. כנסיה זו בתאולוגיה מכונה "מיליטנטית", במידה שהנוצרים הם לוחמים עלי אדמות. הם נאבקים בתשוקותיהם ובחסרונותיהם, ולעיתים גם בביטויים של כוח דמוני. הסוג השני של הכנסייה (השמימי) מכונה אחרת "ניצחון". זה כולל את כל האנשים הקדושים שכבר חצו את סף הנצח, כמו גם את כל אלה שהושמרו להשגת גן עדן ואחדות עם אלוהים לאחר מותם. הם כבר מנצחים בתפארת נצח עם אלוהים ונמצאים בחברתו ובאהבתו.
בנוסף, התיאולוגיה הנוצרית יכולה להתייחס גם לכל מארחי המלאכים השמימיים לכנסייה "המנצחת".
