משטר פוליטי הוא סוג של ארגון של מערכת פוליטית. הוא קובע את צורות ואפיקי הגישה לתפקידים ניהוליים, את רמת החופש הפוליטי ואת אופי החיים הפוליטיים. לכל מדינה יש משטר פוליטי ספציפי, אך לרובם יש מאפיינים דומים.
בצורה הכללית ביותר נבדלים משטרים טוטליטריים, סמכותניים ודמוקרטיים. המעמיק יותר הוא הסיווג שהציע המדען המדיני המפורסם ג'יי בלונדל. על פי המתודולוגיה שלו, ניתן לסווג משטרים פוליטיים על פי שלושה פרמטרים מרכזיים. זהו טבע המאבק למנהיגות, אופי האליטה הפוליטית ורמת ההשתתפות ההמונית במערכת הפוליטית. על פי הפרמטר הראשון מובחן מאבק גלוי, בעל אופי לגיטימי (בצורה של בחירות) ומאבק סגור (בצורה של ירושה, קואופציה או תפיסה מזוינת).
מבחינת טיבה של האליטה הפוליטית ניתן להבחין בין אליטה מובחנת ומונוליטית. אליטה מונוליטית מתעוררת כשאין חלוקה לכלכלית ומנהלית, כלומר יש שילוב של כוח והון. במקרה זה, המאבק על השלטון הוא רשמי והיווצרות משטרים פתוחים היא בלתי אפשרית.
מבחינת רמת ההשתתפות של ההמונים בפוליטיקה, ניתן להבחין בין משטרים כוללים ואינם כוללים, כאשר אין להמונים אפשרות להשתתף בחיים הפוליטיים.
בהתבסס על קריטריונים אלה, הם מבדילים בין אוליגרכיה מסורתית, שוויונית-סמכותית, סמכותנית-ביורוקרטית, סמכותנית-בלתי-לגיטרית, ודמוקרטיה ליברלית.
משטר פוליטי מסורתי
המשטר הפוליטי המסורתי, סגור באליטה מונוליטית, אינו כולל את השתתפות ההמונים בפוליטיקה. כל מדינות העולם עברו משטר פוליטי זה, מאוחר יותר הוא הפך למשטר סמכותי או דמוקרטי. במדינות מסוימות הוא עדיין קיים. למשל בערב הסעודית, ברוניי, בהוטן.
המאפיינים המשותפים למשטרים פוליטיים מסורתיים: העברת הכוח בירושה, שאלת הרפורמה בחיים הפוליטיים אינה מתעוררת, קבוצה של ביורוקרטיה מיוחדת נעדרת, או מייצגת את האינטרסים של האליטה הכלכלית.
משטר סמכותני-ביורוקרטי
זהו משטר פוליטי סגור עם אליטה מובחנת. משטרים כאלה מתעוררים בתקופות של מעבר או משבר, כאשר ביורוקרטים או צבא עולים לשלטון, שמטרתם לתמרן בין האליטה הכלכלית לאוכלוסייה. מדינות אמריקה הלטינית לפני שנות ה -70 של המאה העשרים מובאות כדוגמה.
משטרים אוטוריטריים-ביורוקרטיים מחולקים לצבא ולפופוליסט. לעתים רחוקות הם יעילים, אך במדינות מסוימות הסתמכות על הצבא היא הדרך היחידה לשמור על הכוח במדינה.
משטר אגליטרי-סמכותי
זהו משטר פוליטי סגור עם אליטה מונוליטית, הכוללת את השתתפות האוכלוסייה. זה נקרא לעתים קרובות גם קומוניסט בגלל הרעיונות הקומוניסטיים הם הדומיננטיים. המשטר מופיע לעתים קרובות בתנאים של התעוררות פוליטית, גידול הפעילות הפוליטית של האוכלוסייה.
התפרקות יחסי הקניין היא סימן למשטר שוויוני-סמכותי, והחיים הכלכליים נתונים לשליטת המדינה. האליטה הופכת גם לאליטה כלכלית, כלומר מִנוּחַ. האוכלוסייה נכללת בחיים הפוליטיים באמצעות המפלגה הדומיננטית.
דוגמאות למשטר כזה הן סין, צפון קוריאה, ברית המועצות, וייטנאם, לאוס. משטרים קומוניסטים רבים נפלו בגלי הדמוקרטיזציה. סין היא תופעה של קיימות.
אוליגרכיה תחרותית
זהו מצב בלעדי פתוח. משטר זה קם בתקופות מעבר במהלך היווצרות מעמדות חברתיים חדשים של האליטה הכלכלית, הנכנסים למאבק פוליטי.באופן רשמי, למשטרים כאלה יש מנגנוני בחירות, אך הגישה של האוכלוסייה לשלטון ויכולתם להשפיע על החלטות פוליטיות מוגבלת ביותר. משטר כזה יכול להיווצר רק על בסיס חברתי פסיבי. אנגליה במאות 17-19 נקראת דוגמה למשטר כזה.
משטר סמכותני-לא-לגיטימי
זהו משטר פוליטי סגור עם אליטה מובחנת הכוללת את האוכלוסייה בחיים הפוליטיים. זה שונה מהמשטר הקומוניסטי בכך שהוא לא מבוסס על עקרון השוויון, אלא על אי שוויון. היא מבוססת גם על אידיאולוגיה אחת - עליונות גזעית. זה מאפשר לך לגייס ביעילות את ההמונים. דוגמאות למשטר הן מדינות איטליה והגרמניה הפשיסטית.
משטר ליברלי דמוקרטי
זהו משטר פוליטי פתוח כולל. הדבר מבטיח השתתפות פוליטית אפקטיבית של האזרחים, שוויון ביחס לתהליך קבלת ההחלטות הפוליטיות, יכולת לקבל מידע מהימן ובחירות מושכלות.
עקרונות המפתח של הדמוקרטיה הם הפרדת רשויות (מערכת של איזונים), שלטון החוק וחופש הפרט. הם מרמזים על השתתפות מינימלית של המדינה בחיים הכלכליים.
משטרים כאלה נבדלים על ידי פלורליזם של דעות ורעיונות פוליטיים, המאופיינים במאבק פוליטי חריף ובבחירות פתוחות.
