בתקופות של צרות ותהפוכות גדולות, העם הרוסי העמיד מועמד לגיבורים מקרבם, שמעשיהם השפיעו לרוב לא רק על מהלך ההיסטוריה, אלא גם על התרבות שלאחר מכן. אחד הגיבורים האלה הוא איכר קוסטרומה איוון סוסנין, שההישג שלו מונצח בהיסטוריה ובתרבות הרוסית.
למרות הגהות ספרי הלימוד שהוחלו על ידי דורות רבים של חוקרים על דמותו של איוון סוזנין, הרבה בהיסטוריה הקשורה אליו נותר בגדר תעלומה. ישנן מספר גרסאות סותרות לאירועים שהתרחשו ביערות קוסטרומה. הוא האמין שראש הכפר סוזנין הציל את הצאר מיכאיל מהפולשים הפולניים, שנבחר על ידי זמסקי סובור בשנת 1613. הפולנים ניסו ללכוד את הריבון הצעיר שהסתתר בדומנינו.
האגדה מספרת כי איוון סוזנין, לאחר שנודע לו על התקרבות האויב, הסתיר את מיכאיל רומנוב באופן מהימן, והוא עצמו התנדב להראות לניתוק הפולני את הדרך למקום לכאורה של המלך. לאחר מסע ארוך ומייגע, האויבים ראו דרך התוכנית הערמומית של המדריך, ששלח בכוונה את הגזרה לביצה בלתי עבירה. הוא האמין כי לאחר עינויים "לאין שיעור", הפולנים פרצו למוות את סוזנין, אך הם עצמם לא יכלו לצאת מהשטח המת והביצתי. בינתיים הצאר מיכאל הסתתר בבטחה מהאויב במנזר איפאטייב. זו הגרסה הנפוצה ביותר שקשורה לאישיותם של סוזנין ומעשהו.
במשך כמה שנים איש לא זכר את הישגיו של איוון סוזנין. רק לאחר פנייה בכתב של קרוביו של הגיבור לצאר המתאר את שירותיו לאוטוקרט, העניק הצאר לצאצאי סוסנין פטור מנטל המס. לדורות הבאים של צאצאיו של סוסנין הונפקו שוב ושוב מכתבים מתאימים לאישור זכויותיהם.
הגרסה הרשמית של האירועים הושאלה שוב ושוב על ידי היסטוריונים עוד במאה ה -19. כבר אז החוקרים ציינו בצדק סתירות ברורות בתיאור האירועים והיעדר נתונים מהימנים לגבי כיוון הניתוק הפולני ליערות קוסטרומה. עם זאת, לאחר התקנת האנדרטה לסוזנין במולדתו של הגיבור מהפיקוד העליון של הצאר הרוסי, מספר הספקים פחת - זה הפך להיות לא בטוח להפריך את הגרסה הרשמית.
ההיסטוריונים של ימינו נוטים יותר ויותר להאמין שלמעשה איוון סוזנין לא מת בידי הפולנים, אלא הפך לקורבן של אחת מכנופיות הגנבים הרבות שביזזו בדרכי יער. קרובי ראש המנהל החליטו להשתמש בעובדה זו לטובתם, ועיוותו אירועים בתקווה לחסדי אמו של הצאר מיכאיל, שהכירה באופן אישי את איוון סוסנין. עם זאת, לאחר כל כך הרבה שנים, כמעט בלתי אפשרי לאשר את האותנטיות של הגרסה הרשמית או להפריך אותה. בין אם סוזנין קיבל מוות קדוש מעונה עבור הצאר הצעיר ובין אם נהיה קורבן לשוד רגיל - שאלה זו נותרה פתוחה.
