איוון הרביעי האיום - הצאר והדוכס הגדול של רוסיה כולה היה "זקן כחול" אמיתי בתקופתו. יש היסטוריונים שמאמינים שרוב הנשים יוחסו מאוחר יותר לאיבן האיום. היו לו רק ארבע נשים חוקיות, ואילו הכנסייה התירה רק שלוש נישואין. לא ניתן היה להכיר בארבע הנשים האחרות כלגיטימיות.
לראשונה, איוואן האיום התחתן עם אנסטסיה רומנובנה בגיל 17. היא נועדה להיות הצארינה הרוסית הראשונה. נישואים אלה נמשכו 13 שנים. אנסטסיה העניקה לג'ון שישה ילדים, שרובם מתו בילדות המוקדמת. הילדים המפורסמים ביותר מנישואים עם אנסטסיה הם צארביץ 'איוון, שנהרג על ידי ג'ון במריבה, ופדור. אנסטסיה מתה במוות אלים, ככל הנראה הורעל על ידי הבויארים.
כמה ימים לאחר מותה של אנסטסיה הביע הצאר רצון להתחתן בפעם השנייה. נערכה מופע כלות מסורתי, ובחירתו של הצאר נפלה על היופי הקברדי מריה טמריוקובנה, וכעבור שנה נערכה חתונתם. לטענת בני דורם, המלכה הטרייה הייתה אישה אכזרית מאוד, שוחקת וחתרנית. הנישואין נמשכו קצת יותר משמונה שנים, והסתיימו עם מותה של מרי. היסטוריונים מאמינים שהיא הורעלה על ידי המלך עצמו, אשר עם זאת האשים את הבוירים בכל דבר.
אשתו השלישית של הצאר ג'ון הייתה מרתה וסיליבנה סובקינה בשנת 1571. זמן קצר לפני החתונה היא חלתה, אך הם החליטו לא לדחות את החתונה. מרתה נשארה כמלכה רק שבועיים. היא מתה מבלי שידעה את מיטת הנישואין. המלך חשד כי אחיה של האישה הקודמת הרעיל אותה והורה על שיפוץ הרוצח.
על פי המסורת האורתודוכסית, הנישואים השלישים היו אמורים להיות האחרונים, אך איוון האיום שכנע את המטרופוליטן כי "הוא מעולם לא הפך לבעלה של מרתה." ובשנת 1572, המטרופולין איפשר לג'ון להתחתן בפעם הרביעית. אנה קולטובסקאיה הפכה לבחירה שלו. זמן קצר לאחר החתונה, בהנחיית הבוירים, הוגלה למנזר ונאסרה בכוח בנזירה. היא הייתה המזל ביותר - היא מתה מוות טבעי בשנת 1626, לאחר שארכה את איוון האיום ביותר מארבעים שנה.
ג'ון כבר לא ביקש רשות לנישואין חמישית מצד אנשי הדת. את טקס החתונה ביצע הארכי-פריסט ניקיטה, ששירת בעבר בסוהרים. אשתו החמישית של איוון האיום הייתה מריה דולגורוקאיה בשנת 1573. נישואים אלה נמשכו פחות מיממה. לאחר ליל הכלולות הראשון התברר שמרי אינה בתולה, ובבוקר לקח הצאר את המלכה הקשורה במזחלת לסלובודה של אלכסנדרובסקאיה והטביע אותה בבור קרח.
בשנת 1575 התקיימו הנישואין השישית של איוון עם אנה וסילצ'יקובה הצעירה. כמו הנישואין הקודמים, גם נישואים אלה לא הוכרו כחוקיים, ופחות משנה לאחר מכן, אשתו הצעירה עייפה מהמלך, הוא שלח את אנה למנזר, שם נפטרה במהרה בנסיבות מוזרות.
האישה השביעית, וסיליסה מלנטייבה, גם היא לא נשארה כמלכה זמן רב. ג'ון מצא אותה במיטה עם אהובתה והעניש בחומרתה את אשתה הבוגדת בגין ניאוף. על פי האגדה, הוא קבר את וסיליסה בחיים באותו קבר עם אהובתה המתה.
בשנת 1580 איוואן וסיליביץ 'אהב את מריה נגאיה, היא הפכה לאשתו השמינית והאחרונה של איוון האיום. מריה הצליחה להביא לעולם את בנו האחרון של איוון - צארביץ 'דמיטרי, זמן קצר לאחר מכן נעשתה מעוררת התנגדות והוגלה למנזר, שם התגוררה עד 1612.
בני זמננו כינו את איוון הנורא "מזעזע" ו"מושחת ". על פי תיאורי הופעתו ומצבו הכללי של המלך האכזר, בשנים האחרונות לחייו הוא כנראה היה חולה בעגבת. בגיל 41, בזמן נישואיו למרתה סובקינה, ג'ון נראה כמו זקן חולה. ובגיל 53, רגע לפני מותו, הוא כבר לא יכול היה ללכת בכוחות עצמו.
