עלילת הסרט "שרלוק הולמס: משחק צללים" מבוססת על סיפוריו של א 'קונאן דויל, סופר אנגלי מהמאה ה -19, שהמציא את הבלש הגאוני שרלוק הולמס. זהו החלק השני, סרט ההמשך לסרט "שרלוק הולמס" בבימויו של גיא ריצ'י, שהוקרן בבכורה בשנת 2009.
ז'אנר הסרט הוא מותחן בלשי. כמו בחלק הראשון, שרלוק הולמס יתמודד עם מאבק נואש עם גאונות העולם התחתון, הפרופסור החכם, הערמומי והאמיץ ג'יימס מוריארטי. נבל זה מופיע בספריו של א 'קונאן-דויל וכאדם השווה לו במודיעין, הוא אחד המתנגדים הראויים להולמס. ההנחה היא שעלילת הסיפור תשמש כמסתורי, המוצג בצורה אמנותית בדמות התאבדות, חיסולו של נסיך הכתר האוסטרי. רק שרלוק הולמס מבין שהפשע המתוקשר הזה הוא רק חוט דק באותו רשת ענקית שאותה שוזר פרופסור מוריארטי (ג'ארד האריס) כדי לשנות לנצח את פני העולם. הקהל קיבל רמז לתוכניותיו של פרופסור מוריארטי בסרט הראשון, אך אז הוא לא הגיע לעימות ברור. שרלוק הולמס וד"ר ווסון, יחד עם ילדה בשם סים (נומי רפייס), מחכים למסע קטלני ברחבי אירופה, מאנגליה לצרפת, ואז לגרמניה ושוויץ. ", שמסתיים במותו הטרגי של הגיבור בשוויצרים. הרים בתהום מפלי רייכנבאך. לקונאן דויל נמאס מאוד לכתוב סיפורי בלש על הולמס, והפופולריות של הגיבור, ככל שהמזל היה, גברה, הסופר קיבל הררי מכתבים שביקשו להמשיך, והוא החליט להיפטר מיצירתו על ידי סידור הרואי מוות בשבילו. עם זאת, עד מהרה, למרבה הצער של הסופר ולמרבה המזל עבור הקוראים, שרלוק היה צריך לקום לתחייה, בכיכובם של רוברט דאוני ג'וניור (שרלוק הולמס), ג'וד לאו (ד"ר ווטסון) וסטיבן פריי בתפקיד מייקרופט הולמס, האח הבכור שרלוק, אשר היה בלש מבריק עוד יותר … אם היה לו מספיק אנרגיה כדי להיות בכל מקום מחוץ לביתו שלו ולמועדון היחיד שלו.
