יבשת אפריקה היא היבשת השנייה בגודלה אחרי יבשת אירואסיה והיבשת החמה ביותר על פני כדור הארץ. הסיבה לכך היא המיקום הגיאוגרפי של אפריקה, שטחה כולו נמצא בחגורה הטרופית של כדור הארץ. הגיאוגרפיה של היבשת ייחודית ומעניינת שכן היא משתרעת מהסובטרופיה הצפונית לדרומית - וזה לא הכל.
עובדות גיאוגרפיה אפריקאיות
מצפון, אפריקה, ששטחה מכסה 6% מכלל שטח הפנים של כדור הארץ, נשטפת על ידי הים התיכון, מצפון מזרח על ידי ים סוף, ממערב על ידי האוקיאנוס האטלנטי וממזרח ו דרומית לאוקיאנוס ההודי. אזורי האקלים של היבשת מגוונים מאוד - הם מיוצגים על ידי מדבריות יבשים וגם יערות טרופיים לחים. זאת בשל כמות המשקעים ותקופות המשקעים.
שטחה של אפריקה חוצה כמה אזורי אקלים ואת קו המשווה, והיא היבשת היחידה המשתרעת מצפון לאזור האקלים הדרומי.
הנקודה הצפונית ביותר של היבשת היא קייפ בלאנקו, הנקודה הדרומית ביותר היא קייפ אגולהאס, והמרחק ביניהם הוא כ 8000 ק מ. מעט קרובות יותר נמצאות הנקודות המערביות והמזרחיות של אפריקה - סבון אלמאדי וכף חאפון, הנמצאים במרחק של 7500 קילומטר זה מזה. יבשת אפריקה כוללת איים רבים הנמצאים באוקיאנוס ההודי ובאוקיאנוס האטלנטי - לכן, הרחוקים ממנה הם איי סנט הלנה, העלייה והאי רודריגס. עם אסיה, אפריקה קשורה על ידי האסתמוס של סואץ עם תעלת סואץ. היבשת מופרדת מאירופה על ידי מיצר גיברלטר.
תכונות של אפריקה
אפריקה היא היבשת ה"קומפקטית "ביותר, ששטחה מנותח במידה די קטנה. מבחינת הגובה הממוצע מעל פני הים (750 מטר), הוא נמצא במקום השני אחרי אסיה (בין היבשות). הנקודה הגבוהה ביותר ביבשת אפריקה, הר הגעש קילימנג'רו, גובהה 5,895 מטר, ואורך קו החוף האפריקאי 30,500 ק"מ.
השטח הכולל של איי אפריקה הוא 1.1 מיליון קמ ר, ומפרץ גינאה הוא המפרץ הגדול ביותר ביבשת.
מאפייני התבליט כוללים את אפריקה השפלה ואת אפריקה הגבוהה, הממוקמות בצפון מערב ובדרום מזרח, בהתאמה. צורות היבשת השולטות ביבשת אפריקה הן מישורים, מישורים מדורגים, הרמות ומישורים עם קונוסים וולקניים ופסגות חריגות יותר. מישורים ומישורים נמצאים לרוב בשקעים טקטוניים בפנים היבשת, ואילו רכסים וגבעות ממוקמים בסמוך לחופיה. הרי האטלס נחשבים למערכת ההרים הצעירה ביותר באפריקה - שאר היבשת מיוחסת לפלטפורמה הפרה-קמבריאית העתיקה, המכונה אפריקאית.
