הודעות מרפובליקה הדרומית של אפריקה הרחוקה דומות לדיווחים משדה הקרב. בערב ה- 16 באוגוסט פרצו עימותים עקובים מדם בין כורים מכים לכוחות משטרה מיוחדים, וכתוצאה מכך נהרגו 34 כורים ו -78 נפצעו. הטרגדיה הזו התרחשה ליד מכרה הפלטינה במריקנה. המדינה לא ידעה שפיכות דמים כזו מאז סוף עידן האפרטהייד. נשיא דרום אפריקה, ג'ייקוב זומה, נאלץ להפריע בדחיפות את השתתפותו בפסגת מדינות דרום אפריקה ולפנות לאזור התסיסה.
דרום אפריקה עשירה ביותר במינרלים. במעמקיו ישנם יהלומים רבים, זהב, פלטינה, כרום, אורניום, עפרות פולי-מתכתיות. היצוא של מינרלים אלה הוא אחד המקורות העיקריים לרווחי מט ח. לכן, ישנם מוקשים רבים בארץ המעסיקים אלפי כורים. במכרות רבים הכרייה מתבצעת בעומקים גדולים. זו עבודה מאוד קשה ומסוכנת, והשכר די צנוע. לא משתלם למעסיקים לגדל אותו, כמו גם לנקוט באמצעים להגנה על כוחם של הכורים, מכיוון שמספר המבקשים לקבל עבודה ככורה נחשב באותם אלפים רבים. בנוסף לאזרחי דרום אפריקה, מדובר גם בעובדים ממדינות שכנות, שם רמת החיים נמוכה בהרבה, ולכן אפילו משכורות צנועות (בסטנדרט דרום אפריקה) הן החלום האולטימטיבי.
מכרה מריקנה המושבע, השייך לחברה הבריטית המשפיעת לונמין, לא היה יוצא מן הכלל. חברה זו כורכת מתכות יקרות בדרום אפריקה במשך יותר ממאה שנה, ומריקנה חשובה לה במיוחד. מספיק לומר שממוקש זה מופקים למעלה מ -10% מכל הפלטינה שנכרה בעולם. בסופו של דבר, הכורים שעבדו במאריקנה פתחו בשביתה בדרישה לשכר גבוה יותר. המצב התחמם במהירות, בעזרת יריבות עזה בין הנהגת שני איגודי הכרייה.
ב- 16 באוגוסט הקיף המון עובדים עצום, שרבים מהם נשאו פלדה קרה, את השוטרים ששמרו על המכרה. עדיין קשה לקבוע מדוע המשטרה פתחה באש לעבר השובתים. העובדה נותרה: טרגדיה רחבת היקף התרחשה. ובכן, חברת "לונמין" כבר ספגה הפסדים גדולים הן בגלל מכרה סרק והן בגלל הירידה החדה במחיר מניותיה. באמת: "הקמצן משלם פעמיים."
