לי ואן קליף הוא שחקן הוליוודי הידוע בעיקר בתפקידיו כנבלים במערבונים. הוא זה שגילם את הרוצח האכזר והצבעוני סנטנזה בסרטו המפורסם של סרחיו לאונה "הטוב, הרע, המכוער".
שנים ראשונות ותפקידים ראשונים
לי ואן קליף נולד בשנת 1925 בסומרוויל (ניו ג'רזי), שם בילה את ילדותו.
בשנים 1942 עד 1946 שירת השחקן העתידי בצי האמריקני בצוללת. במהלך תקופה זו, הייתה לו הזדמנות לבקר בכל רחבי העולם - הים הקריבי, הים השחור ודרום סין. ידוע גם כי הוענקו לו מספר מדליות על שירותו.
במחצית השנייה של שנות הארבעים, לי ואן קליף החליף מספר מקצועות (בפרט הוא היה רואה חשבון), ולאחר מכן החליט להתחיל לשחק (הוא הבין היטב שיש לו מראה די מתאים לכך). הוא הצטרף לאחת מחברות התיאטרון של מדינת ניו ג'רזי. די מהר הבחינו בוואן קליף וקיבלו תפקיד קטן במחזמר בברודווי.
והעבודה הראשונה של השחקן בסרט הייתה תפקיד קטן של העבריין ג'ק קולבי במערבון הקלאסי משנת 1952 "High Noon". ולמרות שלדמות זו כמעט ולא היה שום דיאלוג, הביצוע של לי ואן קליף היה בלתי נשכח.
לאחר מכן, שיחק במגוון סרטים בתקציב נמוך. כדוגמה נוכל לצטט סרטים שכעת כמעט נשכחים כמו "המפלצת מעומק 20,000 אבות" (1953), "צועני קולט" (1954), "טומהוק הצהוב" (1954), "האמריקנים הנעלמים" (1955)) וכו '. ד.
תאונת דרכים וקריירה נוספת
בשנת 1958 ואן קליף נקלע לתאונת דרכים שכמעט הסתיימה במוות מבחינתו. בתאונה זו הוא סבל מפציעה קשה בברכו ובמשך זמן מה לא יכול היה לרכוב על סוס (מה שכמובן מצמצם את מגוון התפקידים האפשריים). בין השנים 1962-1965, תפקידו העיקרי היה כמעצב פנים במלון בהוליווד. בשלב זה, הוא החל להתעלל באלכוהול, אך היכרות מקרית עם הבמאי האיטלקי סרחיו לאונה עזרה לו לחזור לקולנוע הגדול.
ליאונה הציע לו את תפקיד הקולונל דאגלס מורטימר בסרטו "כמה דולרים נוספים", והשחקן הסכים להצעה זו. בסופו של דבר, הופעתו המבריקה של לי ואן קליף במערבון הספגטי הזה הוכיחה לכולם שהוא עדיין בכושר מצוין כשחקן. אגב, קלינט איסטווד המפורסם היה בן זוגו של ואן קליף על הסט. יחד הם הופיעו במסגרת ובמערבון הבא ליאונה "הטוב, הרע, המכוער" (1966).
תפקידים בולטים אחרים עבור לי ואן קליף כוללים את תפקידו של מר מקארן בסרט האקשן הפופולרי אוקטגון עם צ'אק נוריס (1980) ואת תפקידו של מפקד המשטרה הוק בסרט פנטזיית הפולחן של ג'ון קרפנטר הבריחה מניו יורק (1981). בנוסף, בתחילת שנות השמונים שיחק את ג'ון מקאליסטר, "המערבי הראשון שהפך לנינג'ה", בסדרת הטלוויזיה NBC "המאסטר" ששודרה בארה"ב. וזו הייתה, למעשה, עבודת הטלוויזיה הגדולה האחרונה של לי ואן קליף.
חיים אישיים
עוד בשנת 1943 התחתן לי ואן קליף בפעם הראשונה. אהובתו הייתה ילדה בשם פטסי רוף. מנישואין אלה נולדו לשחקן שלושה ילדים - ילדה ושני בנים. למרבה הצער, בשלב מסוים היחסים בין פטסי ללי נעצרו ומשפחתם נפרדה.
בשנת 1960 הוא נישא בפעם השנייה - לג'ואן מרג'ורי ג'יין. נישואים אלה נמשכו עד 1974.
אשתו השלישית של השחקן בשנת 1976 הייתה ברברה האוולון.
השנים האחרונות
בחמש השנים האחרונות לחייו (כלומר מאז 1984) כיכב ואן קליף לא מעט. זה נבע מבעיות בריאותיות - הוא סבל ממחלות לב שונות. הסרט האחרון בו השתתף נקרא "גנבי המזל" (ברוסית שם זה מתורגם כ"גנבי המזל "או" רבותי המזל "). כאן שיחק את המיליונר סרחיו כריסטופרו.
ואן קליף נפטר מהתקף לב ב- 16 בדצמבר 1989. הם קברו אותו בבית העלמין בהוליווד הילס בלוס אנג'לס.
