ג'וליה צ'יילד היא שף ידועה ומחברת ספרי בישול. בזכות אישה יוזמת ומוכשרת זו, אלפי נשים אמריקאיות למדו לבשל בצורה טעימה, יצירתית וכלכלית. המטבח של ג'וליה פופולרי כיום, ותהילתה התפשטה הרבה מעבר לארצות הברית.
ילדות ונוער
הביוגרפיה של ג'וליה צ'יילד (לבית מקוויליאמס) החלה בשנת 1912. הילדה נולדה בפסדינה, קליפורניה. המשפחה הייתה די משגשגת ואפילו עשירה. אביה של ג'וליה עסק בהצלחה בהשקעות נדל ן, אמה הייתה היורשת של הון גדול. למשפחה נולדו שלושה ילדים, ג'וליה הייתה הבכורה.
הילדים קיבלו חינוך מעולה, ג'וליה סיימה לימודים בבית ספר יוקרתי לבנות בסן פרנסיסקו. היא נזכרה כתלמידה די חרוצה עם אופי עליז ותוסס. בזמנה הפנוי הילדה נכנסה לספורט, שיחקה טניס וגולף, אהבה לצוד.
צמיחה ראשונה בעבודה ובקריירה
הילדה תמיד חלמה להיות סופרת ואחרי הלימודים היא נכנסה למכללת סמית '. ג'וליה כתבה מחזות קצרים ושלחה אותם להוצאות לאור, אך אף אחת מהן לא התקבלה. העלמה מקוויליאמס לא התרגזה, היא פשוט החליטה לשנות את המומחיות שלה לזמן מה ונכנסה לפרסום.
בשנת 1941 חייה של ג'וליה קיבלו תפנית חדה נוספת: עם פרוץ המלחמה התנדבה ליחידת המודיעין. היא נאלצה להעביר מידע סודי ממדינות שונות: בהוראת הממשלה נסעה הנערה לסרי לנקה, קולומבו, סין. בשנת 1945 התקיימה היכרות עם קולגה, פול צ'יילד, שהסתיימה בחתונה כעבור שנה.
בישול כדרך חיים
בשנת 1948 פול צ'ילד קיבל עבודה בפריז, אשתו עברה איתו. אחד הזעזועים בחיים החדשים היה המטבח הצרפתי. ג'וליה החליטה ללמוד את כל הפרטים ונכנסה לבית הספר הקולינרי המפורסם קורדון בלו, ואז למדה קורסים נוספים אצל השף הנודע מקס ברנרד. לאחר סיום לימודיה פתחה אישה אמריקאית יוזמת, יחד עם שני סטודנטים עמיתים, בית ספר קולינרי משלה.
הפרויקט השאפתני הבא היה אוסף ספר מתכוני מטבח צרפתי המותאם לנשים אמריקאיות. העבודה הייתה קולוסאלית, והתוצאה הפכה לרב מכר אמיתי. ספר הבישול של המחבר פורסם בשנת 1961 ונמכר מיידית.
בזמן שקידמה את יצירתה הופיעה ג'וליה הרבה בטלוויזיה. השנינות ורוח היזמות שלה זכו להערכה רבה מצד המפיקים והזמינו את מאדאם צ'יילד להנחות את תוכנית הטלוויזיה הקולינרית שלה, השף הצרפתי. המופע היה פופולרי מאוד ושכר הטרחה של יוליה עלה משמעותית. עד מהרה קיבל צ'יילד את פרס פוסטר פיבודי היוקרתי, וכעבור כמה שנים - פסלון אמי.
השף ומגיש הטלוויזיה היה יעיל באופן מפתיע. היא עבדה עם מכתבי קוראים, כתבה ופרסמה ספרים חדשים ולעתים קרובות הופיעה בטלוויזיה. היא הצליחה לשלב עבודה עם חייה האישיים ולא הפסיקה את פעילותה החינוכית גם בגיל מבוגר. 40 שנה לאחר תחילת הקריירה שלה, זכותה של ג'וליה בפופולריות המטבח הצרפתי זכתה בפרס הגבוה ביותר במדינה - מסדר לגיון הכבוד.
ג'וליה צ'יילד עבדה עד הסוף. מגישת הטלוויזיה והטבחית הפופולרית נפטרה מאי ספיקת כבד בשנת 2004, כמה חודשים לפני בת תשעים ושתיים שלה. ספריה עדיין מתפרסמים, הביוגרפיה של ג'וליה הפכה לבסיס למספר רומנים וסרטים.
