חשוב מאוד שכל אדם עלי אדמות יהיה שייך לאנשים הייחודיים שלו, למסורות ולתרבות שלו. אגדות נשמעות על מוצאם של עמים, הן מעלות הנחות יסוד, אך שום דבר לא הוכח בוודאות.
נוסח מקראי
על פי התורה המקראית, כל האנשים החיים על פני האדמה קיימים בזכות נח, אשתו, ילדיהם ונשות ילדיהם. על פי האגדה, הופקדה עליהם משימה אחראית: להחיות את האנושות ולמלא את כדור הארץ באנשים. ידוע גם על 16 נכדיו של נח, שהתיישבו בכל רחבי האדמה ונתנו תנופה להופעתם של לאומים שונים. הצאצאים הראשונים של נח נבדלו על ידי העובדה שהם חיו תקופה ארוכה מאוד, ולעיתים אף עלו על נכדיהם. סביב אבות קדומים כאלה, שאיחדו אזור אחד, התרכזו העמים. האדמות שעליהן התקיימו נקראו בשם האדם הזה. בני מאה כאלה נחשבו לא רק לאבותיהם, אלא גם לאלים, הם סגדו. לדוגמא, קיימת גרסה וכמה ראיות לכך ששמה של טורקיה המודרנית הגיע מצאצאי נוח עם השם טוגארמה.
כמו כן, התנ ך מזכיר שבתחילה כל צאצאי נח דיברו באותה שפה והיה רק עם אחד. לאחר שלא צייתו לרצונו של אלוהים למלא את הארץ ולהתיישב מחדש, החל בבניית עיר אחת גדולה ומגדל בבל, הוא ערבב את שפותיהם כך שלא יוכלו להסכים ולפעול יחד. אנשים כבר לא יכלו להתקיים בתוך אותה קבוצה, כי הם לא הבינו אחד את השני והיו מנוכרים. כך החל פיזור האנשים על פני האדמה. ולאחר יישוב מחדש, בהתאם לתנאי הסביבה, לאנשים היו גם הבדלים חיצוניים, למשל, בצבע העור.
השערה מדעית
מחקרים גנטיים מראים שלמרות הבדל חיצוני כה עשיר בין אנשים, ה- DNA שלהם אינו שונה במיוחד, גם אם נשווה בין שני נציגים החיים בקצוות שונים של כדור הארץ. זה מאשש את ההנחה של אבולוציוניסטים רבים כי לאנשים שונים היה מקור זהה. על כך הם מסכימים עם בריאתנים. כלומר, על פי שתי הגרסאות, בתחילה היה עם אחד, ולא היו הבדלים חזקים בתוכו. לאחר מכן, עם היישוב מחדש, מול תנאי אקלים חדשים, נציגים פחות מותאמים להם החלו לחלות בתדירות גבוהה יותר, ולכן נולדו להם פחות ופחות ילדים.
כך נותרו רק אנשים שהותאמו לסביבה הנתונה. הבחירה הטבעית ביותר התקיימה. יתר על כן, הוא התבסס על המאפיינים הגנטיים הקיימים כבר ועמידתם באקלים, ולא יצר מאפיינים חדשים. לכן, תנאים סביבתיים השפיעו על הרכב קבוצה מסוימת ויכולים גם להשמיד קבוצות מסוימות לחלוטין. לכן כיום אנשים עם עור בהיר חיים בעיקר בצפון, ואנשים כהי עור בדרום.
