היא ידועה, קודם כל, כמחברת "זמרי הקוצים". האגדה היפה של הציפור בשיח הקוצים עזרה למצוא את כותרת הרומן הזה.
קולין נולד בשנת 1937 בוולינגטון שבאוסטרליה. בעורקיה יש חלק מדמם של האירים וחלק משבט המאורים - מהגרים מניו זילנד, מאיפה הייתה אמה. אולי בגלל זה המשפחה עברה לעתים קרובות, הם לא ישבו במקום אחד. אבל קולין עדיין צייר וכתב המון, בכל מסגרת שהיא. וכשההורים התיישבו בסידני, היו לה יותר הזדמנויות להיות יצירתיים.
עם זאת, בהתעקשות המשפחה נכנס קולין לבית הספר לרפואה. ואז למדה גם בלונדון וגם בארצות הברית, אך תחילתה של קריירה רפואית הונחה בסידני.
לפני שהתחיל לכתוב ברצינות, קולין מק'קולו הצליח לעבוד כספרן, נהג אוטובוס, מורה ועיתונאי. ובגיל 21 היא הלכה לעבוד בבית החולים המלכותי בסידני, במחלקה לנוירופיזיולוגיה, ועבדה שם 5 שנים. ככל הנראה זו הסיבה שיש לה דימויים רבים של אנשים, כל כך שונים וכתובים בצורה מדויקת. ואכן, ללא הרבה ניסיון חיים וניסיון של תקשורת עם אנשים, אי אפשר לכתוב דברים כמו יללה מהעט של האישה האוסטרלית חסרת המנוחה הזו.
ראשיתה של פעילות ספרותית
בשנת 1974, קולין עברה ללונדון כדי ללמוד גם רפואה - היא עדיין לא מאמינה שהיא יכולה לכתוב טוב. כמה שנים אחר כך היא מלמדת בבית הספר לרפואה באוניברסיטת ייל, ובמקביל מתחילה לעבוד על הרומן "טים". עבודה זו התקבלה היטב על ידי הקוראים. במהלך כתיבת הרומן, קולין השתמשה בניסיונה בתחום הנוירופסיכולוגיה כדי לתאר את הגיבור. המבקרים שיבחו גם את הרומן, ומקולו הבין שהיא יכולה להרוויח כסף מכתיבה. יתר על כן, שכרו של המורה היה צנוע. וכאן - ודבר מועדף, והתשלום הראשון, שהיה הרבה יותר משכרה.
אבל אני לא מאמין שמקולו כתב תמורת כסף, מכיוון שהרומן האפי השני, ציפורי הקוץ, היה כה עוצמתי, כה גדול בקנה מידה ובו זמנית מפורט עד כי הוא עולה בקנה אחד עם יצירתו המפורסמת של מיטשל נעלם עם רוח … גם בזה וגם ברומן הזה יש סיפור אהבה, מכשולים שעל הגיבורים להתגבר עליהם, מצבים חריגים ודמויות חזקות. הרומן של מק'קולו נוגע גם בנושא האמונה ובדיקת האושר הבלתי מושג והחמקמק. יתר על כן, אנחנו מדברים על שלושה דורות של משפחות - יש מה להראות, מה לדאוג ומה לשמוח עם הגיבורים.
הרומן "ציפורי הקוץ" נבדל בכנות העמוקה בה הגיבורים חיים את חייהם. הם לא חורגים מעקרונותיהם, ובסופו של דבר הם מבינים שחשבון מגיע לכל דבר - גם טוב וגם רע. וזה נכון.
בשנת 1983 יצאה לאור סדרה המבוססת על רומן זה, ומקולו לקח חלק בכתיבת התסריט. כמו כן הוקרן הרומן "טים". הסופרת עצמה לא דיברה בצורה מחמיאה במיוחד על העיבודים הללו. אבל צופים רבים החלו לקרוא את הרומנים שלה והופתעו לטובה - הם נראו הרבה יותר מעניינים ועמוקים יותר.
בסך הכל כתב קולין מק'קולו 25 יצירות מרכזיות. היו גם מצליחים וגם לא מאוד מוצלחים, אבל כל הרומנים שלה אהובים על הקוראים במידה כזו או אחרת. רק שכל ספר מוצא את הקורא שלו.
חיים אישיים
סופרים מחפשים לעתים קרובות בדידות, וכך גם מק'קולו המפורסם. היא עברה להתגורר באי נורפולק שבאוקיאניה. שם פגשה את ריק רובינסון, שהיה צעיר ממנה בהרבה. בשלב זה קולין רק כתב רומן נוסף בשם "תשוקה מגונה". באפריל 1983 התקיימה חתונתם והם חיו יחד עד ימיו האחרונים של קולין. לרובינסון ומקולו לא היו ילדים.
על האי ניהל קולין חיים פעילים, היה מודע לכל האירועים.וכאשר התרחשה מה שנקרא "שערוריית המין" באי פיטקארן, היא נכנסה לעובי הקורה ותפסה עמדה יוצאת דופן - היא הגנה על אלה שהרשויות הבריטיות ניסו לגנות.
בסוף חייה ספגה קולין מספר שבץ מוחי ומתה בינואר 2015, שנתיים לאחר פרסום הרומן האחרון שלה.
