חופש הביטוי הוא אחת מזכויות האדם הבסיסיות במדינה דמוקרטית והשיטה הבטוחה ביותר לתקשורת להביע את עמדתה בכל נושא בגלוי וללא חשש.
חופש הדיבור הוא מושג שכל כלי תקשורת רוצה להפעיל. זהו עמדה בה התקשורת יכולה להעביר מידע אמין לקורא מכל תחום החיים הציבוריים - פוליטיקה, אמנות, ספורט, חיי חברה. דיבור על אירועים מעניינים וחשובים המתרחשים בעיר, ברובע, במדינה ובעולם אינו רק רצונם של התקשורת, אלא גם אחריות ישירה, עליה הם פועלים לטובת החברה. אחרת, כיצד ניתן לכנות את עבודת התקשורת הוגנת והחדשות אמינות אם עובדותיהן מעוותות? ומדוע אם כן התקשורת צריכה לעבוד כאשר עיתונים, טלוויזיה, כתבי עת ופורטלי אינטרנט כבר לא יוכלו להודיע על אירועים אמיתיים ועל המצב בעולם?
מבט מוטה על האירועים
עם זאת, במציאות מתברר שהמילים על חופש הביטוי לרוב מתבררות כסתם ביטוי יפה. ויש לכך הרבה סיבות שונות. ראשית, רק מעטים יכולים להעריך באופן אובייקטיבי את האירועים המתרחשים ולתאר אותם באותו אופן. יחס אישי מאפיין הן את העיתונאים עצמם, המתארים את המתרחש והן את מקורות החדשות שלהם. קשה שלא להזדהות עם הקורבנות שסבלו בתאונה, או לא להתמרמר, לראות את האומללות והצער של אנשים אחרים בגלל טעות של שירותים או רשויות מסוימות. בינתיים יש להציג הערכות וביקורת, הנמצאות לעתים קרובות כל כך בעיתונות, ללא התייחסות לרגשותיו של כותב החדשות. ועל המאמרים והסיפורים עצמם להיות בעלי מספר נקודות מבט על האירועים על מנת לשקול אותם מזוויות שונות ובאופן אובייקטיבי ככל האפשר. אך במציאות, לעתים רחוקות מישהו עוסק בגישה כה עמוקה ומוקפדת לעיתונות, שמובילה לעיתים קרובות לסכסוך של אינטרסים ומפלגות שונות.
לחץ כוח
זה מאוד לא בסדר כאשר רווחים חומריים או פוליטיים מפריעים לעיתונות. במקרה זה, לא ניתן לדבר על עצמאות וחופש ביטוי כלשהו. לרוב פוליטיקאים ואנשי עסקים הם בעלי כוח כזה שהם יכולים להשפיע בקלות גם על עיתונאים בודדים וגם על ערוצים ופרסומים שלמים, ומכריחים אותם להעביר לקורא ולצופה רק ראייה כזו של אירועים שחשובה להם. זה מציב פוליטיקאים וחברות באור הנכון, אבל זה לא אומר חלק קטן מהאמת עבור אנשים רגילים. האירועים מעוותים, הצופים או המאזינים מקבלים מידע לא מדויק, מתרגלים אליו ומשנים את דעתם ואת תמונת העולם לזו שהוצגה בפניהם. כלי התקשורת הם למעשה מקור המידע היחיד לאוכלוסייה המשותפת, ועיתונים, רדיו, טלוויזיה, פרסומי אינטרנט הם שהופכים לכלי העיקרי של הרשויות במאבק להשפעה על מצביעיהם.
איסור חופש
אין חופש במדינה שבה התקשורת אינה רשאית להביע את נקודת מבטם, לבקר את הרשויות ולהיות בעלות עמדות משלהן בנושאים פוליטיים, חברתיים וכלכליים. הוא נעדר לא רק בתקשורת, אלא בכל תחומי החיים של מדינה כזו. רק שהמגבלות על חופש הביטוי בתקשורת נראות לעין באופן מיידי, בעוד שכל שאר ההפרות של זכויות וחירויות האזרחים לא יכולות להיות ניכרות במבט ראשון. כוח הלחץ על התקשורת מראה, מצד אחד, את הכוח הסמכותי החזק של המדינה, אך מצד שני, הוא חושף את חולשתה ופחד מהאזרחים שלה, ממה שהם יכולים לעשות עם הכוח הזה.
חופש הביטוי בתקשורת מהווה ערובה לחופש החיים הציבוריים בכל רחבי הארץ, אינדיקטור לאינטראקציה של ממשל ועיתונות ברמה דמוקרטית, הבטחה לצורת ממשל כנה ופתוחה לאזרחיה.לכן, חופש הכוח בתקשורת כה חשוב, מכיוון שהוא מהווה אינדיקטור לרמתה ולתנאי החיים של חברה נתונה.
