בשיאו של "מרוץ החלל" בין ברית המועצות לארצות הברית, העיתונים היו מלאים בקביעות בכותרות על קוסמונאוטים וביצעו טיסות. עכשיו המצב השתנה: מעטים יודעים איך הדברים נמצאים בחלל, ואם אסטרונאוטים ממשיכים לחקור את היקום. אף על פי כן, למרות העלות הגבוהה של טיסות חלל, אנשים ממשיכים לטוס לחלל.
רוסיה, ארצות הברית וסין הן שלוש המדינות ששלחו חלליות מאוישות לחלל. תוכנית ההסעות האמריקאית המפורסמת, שהחלה את דרכה בשנת 1981, נסגרה בשנת 2011. החלליות הרב פעמיות שימשו את זמנן ונתרמו למוזיאונים לאומיים. עם זאת, אמריקה לא מוותרת. האסטרונאוטים שלה עדיין מוכנים לטוס לחלל, רק לא בספינות שלהם. הם כבר גאלו את מושביהם ויכבשו את עצום היקום על ספינות הפדרציה הרוסית.
סויוז היא סדרת חלליות רוסיות. הפרויקט התחיל בשנת 1962 ומאז הוא פותח בהצלחה. הסויוז הוא שמספק כעת אנשים ואת הציוד הדרוש לתחנת מסלול. אסטרונאוטים ממדינות רבות טסים על ספינות חלל מרובות מושבים.
לא מזמן הצטרפה גם סין למירוץ החלל. בשנת 2003 היא הפכה למדינה השלישית המסוגלת לשגר חלליות מאוישות משלה למסלול. ובשנת 2011 סין שיגרה את תחנת מסלולתה לחלל. כעת הממשלה מתכננת לפתח ספינות חלל מאוישות רב פעמיות ולשלוח אסטרונאוטים סינים לירח.
מתחם המחקר הענק ISS ממשיך בפעילותו במסלול. אסטרונאוטים מ -15 מדינות עובדים על פרי מוחם המשותף של רוסיה וארצות הברית: רוסיה, ארצות הברית, הולנד, צרפת, נורבגיה, בלגיה, גרמניה, ספרד, ברזיל, קנדה, דנמרק, איטליה, יפן, שוויץ ושבדיה. בתחנה יש 6 אסטרונאוטים באופן קבוע שעובדים ומפקחים על המכשירים.
גם תיירים להוטים לטוס לחלל. למרות העובדה שעליהם להיפרד מסכומי כסף עצומים לצורך ההכנה וישירות לטיסה ל- ISS, תיירות החלל ממשיכה להתפתח. יותר ויותר אנשים מוכנים לסבול פעילות גופנית מפרכת על מנת להגשים את חלומם - ללכת לכוכבים.
