אנימיזם (מלטינית anima - נשמה) הוא אמונה בקיומם של נשמות ורוחות, האמונה שכל הטבע הוא אנימי. על פי התיאוריה של יוצר מונח זה, האנימיות היא השלב הראשוני של כל הדתות על הגלובוס.
עם זאת, התיאוריה של אדאורד טיילור, המדען שטבע את המונח "אנימיזם", לא עמדה בביקורת. החומר שנצבר על ידי המבקרים לאחר מותו של טיילור מרמז כי התפתחות הדת התנהלה בצורה הרבה יותר מורכבת ממה שדמיין. לפיכך, קדמה לאנימיזם עידן הקסם והאנימציה (לא רק האנימציה של הטבע, אלא תחייתו). על פי האנימיזם, האדם מורכב ממרכיב פיזי ורוחני. המרכיב הרוחני יכול לעזוב את גוף האדם בזמן השינה, בעת כניסה לטראנס, וגם לאחר מותו. היא יכולה לשלוט במעשיהם של אנשים אחרים, להתיישב בהם במהלך חגים המוקדשים למתים, או במהלך טקסים מיוחדים, היא יכולה להתיישב בכל מקום של הטבע שמסביב - בעצים, בסלעים, במפלים. לעתים קרובות, ישנם רעיונות לגבי מה יכול להיות לאדם להיות נפשות מרובות. כל נשמה אחראית על ביצוע פונקציה ספציפית על ידי הגוף. נשמה אחת יכולה להיות קשורה לעצמות, אחרת - אחראית על מערכת הנשימה, השלישית - על האינטלקט. גורלם של נשמות כאלה שונה. אחד עשוי להישאר בגופת הנפטר, השני יכול ללכת לעולם אחר, והשלישי עשוי להיוולד מחדש אצל ילד כלשהו. זה משמעותי שבייקוטיה האמינו שלגבר יש שמונה נפשות ואילו לאישה יש רק שבע. בקבוצות של אנשים החיים בקשר הדוק עם הטבע נוצרה האמונה שלא רק אנשים, אלא גם בעלי חיים וצמחים ניחנים. נשמה. בחלק מהשבטים האמינו שלא כל בעלי החיים ניחנו בנשמה, אלא רק מעטים נבחרים. לפעמים אנשים פיתחו קשר רוחני עם סוג של חיה. תחום זה של אמונות אנימיות נקרא "טוטמיזם". עבור אנימיסט, העולם שלנו פשוט שופע שלל רוחות. אסונות טבע - התפרצויות געש, הוריקנים, מערבולות - אלה הם מקומות אמיתיים בהם מתאספים רוחות. ואדם צריך לפייס אותם כדי שלא יפגעו בו ובאהוביו.