דוגמה טובה לסצנת פתיחה מוצלחת היא ילד האדם של אלפונסו קוארונה. הסצינה צולמה בצילום בודד ותוך שתי דקות וחצי אנו מקבלים חשיפה, הצגת הדמות הראשית, תפאורה ובדיקה ראשונה של הנושאים המובילים של הסרט.
- הדבר הראשון שאנחנו רואים הוא מסך שחור. הדבר הראשון שאנו שומעים - המילים מאחורי הקלעים: "היום האלף של המצור על סיאטל … הקהילה המוסלמית דורשת לסלק את החיילים מהמסגדים …" - ואנחנו לומדים שהעולם, כפי שידענו, נקלע לכאוס ואלימות. הכל רע מאוד, וכנראה רק יחמיר בעתיד.
- עוגן החדשות ממשיך והודיע על מותו של "דייגו התינוק, האיש הצעיר ביותר על פני כדור הארץ" - האזכור הראשון לכך שלא נולדו עוד ילדים בעולם החדש. נימת הדיווח משקפת את עומק הבעיה - מדברים על דייגו רק סלבריטי מכיוון שהוא נולד. מוזיקה עצובה נשמעת והמגיש קורא לגילו המדויק של דייגו בזמן מותו - שמונה עשרה שנים, ארבעה חודשים, עשרים יום, שש עשרה שעות ושמונה דקות.
- בתסריט טוב, האקספוזיציה מלאה ברגש ובעשייה. וזה מה שאלפונסו קוארון עושה בסרטו. בסצנת הפתיחה "ילד אנושי" אנו רואים קהל של אנשים שהתאספו בבית קפה מול צג טלוויזיה והאזינו לחדשות הטרגיות. הם שקועים בדיווח, ואם לשפוט לפי פניהם, הם לוקחים את זה קשה על מה שהם שומעים. חלקם בוכים. כך אנו, הצופים, מבינים עד כמה בעיית פוריות חריפה בעולם הזה.
- ואז אנחנו מתוודעים לגיבור - תיאו. והם מיד מבהירים שהוא שונה מהאנשים סביבו, בניגוד להם - תיאו נכנס לבית קפה ודוחף את הקהל האבל להזמין קפה. תיאו בקושי מעיף מבט על צג הטלוויזיה, מסתובב והולך אל היציאה, בעוד האחרים ממשיכים לצפות בשידור החדשות כאילו מהופנט.
- ברגע שנמצא ברחוב, אנו מקבלים מידע נוסף על העולם בו חי תיאו. אנו רואים עיר מלוכלכת, זבל ברחוב, הכל מסביב אפור, דוחה, אנשים לבושים בבגדים כהים, מסכות פנים אדישות. שמיים אפורים-צהובים. סימני דעיכה ושממה נמצאים בכל מקום - על בניינים, תחבורה והעיר כולה.
- אחרי שצעד קצת ברחוב, תיאו עוצר ושופך אלכוהול לקפה שלו. אז אנחנו מקבלים תובנה על המצב הפסיכולוגי של הדמות הראשית - ניתוק וייאוש, בו תיאו נמצא בתחילת הסיפור המסופר.
- ואז יש פיצוץ. בבית הקפה תיאו בדיוק יצא. זה העולם שאנחנו נמצאים בו. עולם שבו רצח ואלימות מתרחשים באמצע היום במקומות רגילים לחלוטין כמו בתי קפה. עולם שבו אנשים חפים מפשע כבר אינם בטוחים. והרי ההגנה על החלשים והתמימים היא אשר תהיה אחד הנושאים המרכזיים לאורך הסרט.
- סצנת הפתיחה מסתיימת ברגע קצר אך נורא - אישה עקובה מדם יוצאת מבית הקפה המפוצץ וביד אחת היא נושאת את ידה השנייה - המנותקת. כך אנו דואגים שהסרט יהיה קודר מבחינה ויזואלית, אפל, כבד מבחינה פסיכולוגית, מלא באלימות. והמחברים לא מתכוונים לייפות דבר ולחסוך מהקהל.
- תוך שתי דקות וחצי בלבד, אנו מקבלים כמות עצומה של מידע ושוקעים לחלוטין בעולם שהומצא ויצר על ידי אלפונסו קוארון. התוצאה היא שלוש מועמדויות לפרס האוסקר על התסריט המעובד הטוב ביותר, הצילום הטוב ביותר והעריכה הטובה ביותר.
