יצירתו הידועה של לואיס קרול "אליס בארץ הפלאות" העניקה לקוראים דמויות מעניינות ומצחיקות רבות, אחת מהן היא חתול צ'שייר. העובדות שגרמו לסופר ליצור גיבור כה בזבזני ראויות לתשומת לב מיוחדת.
החתול צ'שייר, כמו שיצר אותו קרול, הוא גיבור מחייך מקסים שיודע לטייל, להתמוסס באוויר ולהשאיר רק חיוך מאחור. הוא אוהב להתפלסף ולעתים הוא משעמם מדי, מה שמעצבן מאוד את הדמות הראשית של הסיפור - הילדה אליס.
מעניין שההגדרה של "צ'שייר" הגיעה משמו של המחוז "צ'שייר" או "צ'רששיר", יליד לואיס עצמו. הטיוטה הראשונה של אליס בארץ הפלאות לא כללה את דמות החתול של צ'שייר. לואיס קרול כתב את הדמות המקסימה הזו בסיפורו בשנת 1865. מדוע העלה הכותב את דמותו של חתול צ'שייר, ולא אריה, תוכי או נניח חזיר?
העובדה היא שהאמירה "מחייך כמו חתול צ'שייר" הייתה פופולרית בצ'שייר הרבה לפני הופעת הרומן של לואיס. על פי גרסה אחת, היא הופיעה בזכות צייר מקומי אחד, או ליתר דיוק, יצירותיו הצבעוניות על לוחות עץ מעל דלתות הטברנות. על פי מקורות ראשוניים, הוא לא צייר חתולים אלא אריות מגחכים או נמרים, אך האוכלוסייה המקומית שמעולם לא ראתה בעלי חיים טורפים, קישרה בין ציורים אלה לחיות מחמד.
הגרסה השנייה של הופעתה של חתול צ'שייר היא זו שמספרת על גבינות צ'שייר המפורסמות, שדמו למראה חתול מחייך. גבינות אלה ידועות כבר למעלה מ -9 מאות שנים.
ישנם הסברים אחרים, פחות פופולריים להופעת הדמות יוצאת הדופן. אחד מהם אומר שהיתה בדיחה בקרב האנשים שאפילו חתולים צחקו בסרקזם על הדרגה הגבוהה של המחוז הקטן צ'שייר. אגדה אחרת מספרת על יער מחוז קפדני שחייך ברשעות כאשר תפס צייד אחר, וכנראה, הזכיר איכשהו למקומיים חתול.
לואיס קרול העניק לחתול צ'שייר שלו את היכולת להיעלם באנלוגיה עם אגדת אחיו - רוח הרפאים של חתול קונגלטון. האחרון התגורר במנזר, אך יום אחד הוא נעלם לפתע, שלאחריו הופיע לפתע גם על סף המטפל וכעבור דקה נמס לאוויר. שרים מקומיים הבטיחו כי מאוחר יותר הם ראו את רוחו של חתול קונגלטון יותר מפעם אחת.
לא משנה סיפור המוצא של דמותו של חתול צ'שייר ברומן של קרול, הוא זכה לפופולריות עצומה בקרב עמים שונים בעולם ומשמח את הקוראים בחיוך הסרקסטי שלו במשך כמה מאות שנים.
