כשחקרו את הסיבות למות הצוללת האטומית הסובייטית "קומסומולטס", האשימו אנשי צוותה את יוצרי הצוללת בטרגדיה. אלה, להיפך, ראו את מה שקרה כתוצאה מפעולותיהם הבלתי הולמות של אנשי הצוות. והאמת הייתה איפשהו בין לבין.
הצוללת הגרעינית הסובייטית קומסומולטס (K-278) שוגרה בדצמבר 1983, חמש וחצי שנים לפני הטרגדיה הנוראה. באותה תקופה זו הייתה הספינה המודרנית ביותר בסיווגה. די לומר כי קומסומולטס עדיין מחזיק בשיא העולם המוחלט בעומק הצלילה - 1020 מטר על מנת להעריך את יכולותיו הטכניות. בנוסף, מערכות האבטחה בצוללת גרעינית זו באותה תקופה נחשבו לאחת הטובות בעולם.
אש לעבר "קומסומולטס"
ב- 7 באפריל 1989, בשעה 11.03 בבוקר, הקליטו המכשירים בקונסולה של מכונאי השעון עלייה חדה בטמפרטורה בתא השביעי עד שבעים מעלות צלזיוס. לא יכול להיות ספק - זו הייתה שריפה. על הסירה הוכרזה התרעת חירום.
מפקד הצוות, סרן ראשון דרגה יבגני ונין, קיבל החלטה לשלוח לתא את LOH, מערכת כיבוי אש כימית נפחית. פריון הכלול במערכת זו, ככלל, ממקם באופן מיידי כל שריפה. אבל הפעם הבלתי ניתן לתיקון קרה. השריפה פגעה בצינור האוויר של LOCH ואוויר דחוס מיהר לתא החירום וחסם את אספקת פריאון. האש התלקחה בכוח גדול עוד יותר והתפשטה לתא השישי הסמוך. מערכת הגנת החירום של הכור עבדה והסירה איבדה את דרכה.
ואז הייתה שריפה בתא החמישי והרביעי. ההגה האנכי נתקע, בזה אחר זה הכלים בלוח הבקרה המרכזי יצאו תקינים.
מפקד "קומסומולטס" נתן את ההוראה לצוף אל פני השטח. בקושי רב זה הושג. בשעה 11-20 נשלח אות מצוקה למטה הצי הצפוני. הוא חלש מאוד והם יכלו לשמוע אותו במטה הצי רק כעבור שעה.
כל הזמן הזה הצוות לוקח על עצמו באומץ את חילוץ הצוללת. אך לא מאמציהם, וגם העזרה שהגיעה באוויר, אינם מאפשרים לכבות את האש. בשעה 17-08 קומסומולטס נכנס למים לנצח
תוצאות חקירת תאונות
מיד לאחר מותו של קומסומולטס, הקימה הפרקליטות הצבאית של ברית המועצות ועדת חקירה מיוחדת. ראשית, החוקרים ראיינו את המלחים ששרדו בבית החולים. מדבריהם הורכבה תמונה גסה של הטרגדיה.
הטענות הראשונות הועלו למעצבים שעיצבו את המודל הזה של הצוללת. אך כל הפגמים שנעשו בתכנון הקומסומולטס לא היו משמעותיים מספיק בכדי לגרום למותו של כלי זה.
עוד התברר כי שישה חודשים לפני הטרגדיה, "קומסומולטס" עברה בדיקה מתוזמנת, שגילתה פגמים חמורים במפעל. כך, למשל, התגלתה דליפת פריאון ממערכת כיבוי האש שלהם ב- LOCH. כלומר, בזמן כיבוי האש, פריון כלל לא יכול להיות שם.
באשר למעשי צוות הצוללות עצמו במצב קריטי, יש למומחים שאלות רבות בנושא. תשומת לבם של החוקרים הופנתה לספר היומנים, שלדעתם הוא מזויף או מולא לאחר הטרגדיה. כך, למשל, נקבע לחלוטין כי שריפה בתא השביעי החלה, ולכן התגלתה, הרבה יותר מוקדם ממה שצוין בספר היומנים. יתרה מכך, התברר כי על פי פסק הדין של הוועדה המיוחדת בנושא מוכנות הצוות למערכה זו, הוא לא היה צריך להתקבל אליו.
ככל הנראה, מפגש כל הנסיבות הללו הוביל לטרגדיה.
