אנשים שמעו כנראה על האימפריה הרומית, האימפריה הבריטית, האימפריה העות'מאנית ומספר מדינות חזקות אחרות שהיו בעבר שטחים עצומים עם המון עמים שנכבשו. מדינות אלה קמו, הגבירו את כוחן, הגיעו לשיא הכוח ואז גוועו והתפרקו בערך באותו דפוס. איך זה קרה?
איך קמו אימפריות
יש צורך במספר גורמים לבניית אימפריה. ראשית, אנו זקוקים ל"מרכז מקשר "שיאחד אנשים בני לאומים ודתות שונים. את התפקיד של מרכז כזה יכול למלא מנהיג חזק בעל יכולת לשכנע ולכפוף לרצונו, רעיון, דת או כל עם - גם אם לא רב, אך נמרץ. שנית, בשלב הראשוני של בניית אימפריה, אנשים צריכים להיות מוכנים להתגבר על קשיים, ניסויים ואף לסכן את חייהם. שלישית, צריכה להיות קבוצה גדולה (מעמד, נחלה) של אנשים שנוכחותם המתמדת של כוח חזק המסוגל להבטיח את האינטרסים שלהם חשובה ביותר עבורם.
הבה נבחן זאת בדוגמה ספציפית. האימפריה הרומית האדירה החלה פעם בשטח קטן על גדות נהר הטיבר. התגורר שם שבט לטינים שייסד את העיר רומא. תחילה הם הכניעו את השבטים הסמוכים, ולאחר מכן את כל שטח חצי האי האפניני. הלטינים (הרומאים) נעזרו לא רק בלחימה שלהם, אלא גם במדיניותם הנבונה. הם לא הרסו את העמים הנכבשים, ולא דיכאו אותם. כוחה של רומא היה רך למדי והתבסס על שמירה קפדנית על החוק. כך הופיעה ראשיתה של "החוק הרומי" המפורסם.
הרומאים שילבו מסורות דמוקרטיות בשלטון עם המשמעת הצבאית המחמירה ביותר. פקודת הממונה הייתה חוק הכפוף. אם החיילים יברחו בקרב, הם היו יכולים להוציא להורג כל עשירית. בעיקר בגלל זה, ניצחה רומא יריבה חזקה - קרתגו, וסיפחה לעצמה את אדמותיה. וכעבור 2 מאות שנה, לאחר ניצחונות חדשים ורכישות טריטוריאליות, הכריז הקונסול הרומאי אוקטביאן על עצמו כקיסר אוגוסטוס. אז הרפובליקה הרומית הפכה לאימפריה.
איך אימפריות קורסות
במשך כמה מאות שנים איש לא יכול היה לערער על כוחה של רומא. כתוצאה מכך, רומאים רבים, שהורגלו בחיים חסרי דאגות, נטשו את השירות הצבאי, פינקו והחלו להתמכר למגוון חסרונות. מושלים רומאים בזזו ללא בושה את הפרובינציות בהן שלטו. מטבע הדברים גברה ההתמרמרות בקרב התושבים המקומיים. קיסרים משוערים הסתקרנו והפכו אותם לצעצוע בידי הצדדים הלוחמים. האימפריה נחלשה ונחלשה. ובסופו של דבר, לא מסוגלת לעמוד בסתירות פנימיות, היא נקלעה למתקפה של אויבים חיצוניים. כל שאר האימפריות נהרסו באותו אופן בערך.
