וויליאם ג'יימס נחשב למייסדי הפרגמטיזם והפונקציונליזם הפילוסופי. עבור אחרים, המדען האמריקאי הזה הוא אבי הפסיכולוגיה. לאחר שקיבל השכלה רפואית טובה, ג'יימס השקיע זמן רב בחקר אופי התודעה האנושית. עם זאת, הוא לא תמיד התחשב בחשיבותה של הסביבה החברתית, שיש לה השפעה ישירה על היווצרות הפרט.
מהביוגרפיה של ויליאם ג'יימס
הפסיכולוג והפילוסוף האמריקאי העתידי נולד בניו יורק ב- 11 בינואר 1842. אביו היה אינטלקטואל והפגין יכולת ספרותית יוצאת דופן. לוויליאם היו שלושה אחים ואחות. האווירה במשפחה תרמה לפיתוח סקרנותם של הילדים ולהיווצרות נטיותיהם היצירתיות.
ויליאם היה ספקן ביחס ללימודים ובחינוך הסטנדרטי. הוא העדיף להשיג ידע מספרים ומתכתבים עם מדענים מפורסמים. מילדותו היה ג'יימס ילד חולני מאוד. עם זאת הוא סיים בקלות את בית הספר לרפואה בהרווארד בשנת 1869 עם תואר M. D.
בראשית שנות ה -70 של המאה העשרים לימד ג'יימס פיזיולוגיה ואנטומיה באוניברסיטת הרווארד. ממדעים אלה עבר לפסיכולוגיה ופילוסופיה, שתאמו יותר את נטיותיו.
בשנת 1884 ייסד ג'יימס את החברה האמריקאית למחקר פאראפסיכולוגי. שנה לאחר מכן הוא הפך לפרופסור לפסיכולוגיה באוניברסיטת הרווארד, ואז קיבל את התואר ופרופסור לפילוסופיה.
השקפותיו של ויליאם ג'יימס
כששלוט ביסודות הפילוסופיה, ג'יימס הושפע מדטרמיניזם מטריאליסטי. ויליאם לא האמין באופי ההזוי של הרצון החופשי. הוא האמין כי הפרט מסוגל לקבוע באופן עצמאי את מהלך חייו. כל החיפושים הבאים של המדען ספגו דחף ראשוני זה, שנתן תנופה לתשוקתו לידע: האדם הוא בורא המציאות וערכי החיים.
וויליאם ג'יימס נחשב לחסיד אמפיריזם רדיקלי ופרגמטיזם. הוא ניסה להבין היטב את החוויה האנושית ואת הסביבה החברתית של האדם. העולם של ג'יימס התקיים בשני מובנים. ראשית, זהו מבנה הדברים שאדם בא במגע בחיי היומיום. שנית, כל אדם יוצר את עולמו, ומלחין אותו מתוך החומר המספק מציאות. מוחו של האדם הוא הכלי שלו במאבק ההישרדות. והמאבק הזה נקבע על ידי צרכים. ג'יימס היה משוכנע שהתודעה אינה ישות מיוחדת. זו פונקציה, כלי שמבטיח את הישרדותו של הפרט.
מחקריו של המדען האמריקני בתחום האתיקה מדברים על צדדיות מוחו החריף. אך ג'יימס, המגלה אמפתיה לסבל אנושי, מתעלם מהתנאים החברתיים הגורמים לעיתים קרובות לסבל.
ג'יימס ועקרונות הפסיכולוגיה שלו
בשנת 1878 ג'יימס החל לכתוב את עקרונות הפסיכולוגיה המפורסמים שלו. יצירתיות זו נמשכה עד 1890. בספר דוחה המחבר את דעותיהם של פסיכולוגים גרמנים, חסידי ה"אטומיזם "הפסיכולוגי. ג'יימס העלה את המשימה לחקור מצבי תודעה ספציפיים, ולא רק את הנתונים "בתוך" התודעה.
התודעה, מאמין ג'יימס, היא זרם יחיד בו אותן תחושות, תפיסות ומחשבות אינן מופיעות פעמיים. תודעה היא סלקטיבית מטבעה. זו פונקציה שימושית ומבחינה זו אינה שונה בהרבה מתפקודים אחרים של אורגניזם ביולוגי.
התודעה האנושית היא אדפטיבית במהותה. ג'יימס מייעד תפקיד חשוב לאינסטינקטים ורגשות. תורת הרגשות של ג'יימס, אותה פיתח כבר בשנת 1884, תומכת בקרב רבים מהפסיכולוגים של ימינו.
באופן כללי, השקפותיו של ג'יימס תרמו להיווצרות מדע פסיכולוגי אמריקאי ועולמי והייתה להן השפעה משמעותית על התפתחות הפילוסופיה.
ויליאם ג'יימס נפטר ב- 26 באוגוסט 1910.
