כתיבה היא אחת הדרכים העתיקות ביותר להעברת מידע בכלי תקשורת שונים, בין אם זה קלף, נייר או אפילו אבן. במובן רחב יותר, כתיבה היא אחת מצורות הקיום של השפה האנושית. כדאי להבין בשביל מה זה מיועד.
ממש בתחילת התפתחות הציוויליזציה, לאדם היה תמיד צורך להעביר מידע למרחקים ארוכים, אך לא היו לו יכולות העברת נתונים מודרניות. כדי להבין אותו אדם אחר במרחק של מאות קילומטרים ממנו, הוא השתמש בתמונות של החפצים הפשוטים ביותר שהקיפו אותו: ציפורים, הרים, דגים, כל מיני כלי בית וכדומה. זו הייתה אחת מצורות הכתיבה העתיקות ביותר - כתיבת נושאים. ואז מופיעים פיקטוגרמות, הירוגליפים ורק אז הופיע האלף-בית.
לכתיבה תפקידים רבים, אחד מהם אקספרסיבי. לא משנה עד כמה נאום בעל פה מפותח, אדם לעולם לא יוכל ללכת מאות קילומטרים לקרובו הרחוק רק לשם ברכה. לכן הופיע דואר - אחת הדרכים הראשונות להעברת הודעות ונתונים למרחקים קצרים וקצרים. דואר לעולם לא היה מתעורר אלמלא הייתה לאנושות שפה כתובה. אבל זה (סניף הדואר) נמצא כעת בירידה, מכיוון שבטכנולוגיה מודרנית ניתן לשדר את השפה הכתובה במרחק בלתי מוגבל בשבריר שנייה.
לכתיבה תפקיד אחד נוסף, לא פחות חשוב - חינוכי. בעזרת מגוון מדיה כתובה, האנושות יכולה להעביר את הידע שלה מאדם לאדם, מדור לדור. כמו כן, בעזרת כתיבה ניתן לשמור נתונים שונים במשך שנים רבות.
כל האמור לעיל מצביע על כך שכתיבה היא תכונה הכרחית של ציוויליזציה מפותחת. המכתב מאפשר לא רק לאחסן ולהעביר נתונים, אלא גם לעשות זאת בדיוק, תרתי משמע. מידע מועבר באמצעות כתיבה ללא שינוי, מה שמאפשר ליישם את אותו ידע במקומות שונים בעולם.
כתיבה היא תכונה חיונית של כל תרבות מפותחת. ידע על מונומנטים רבים של תרבות, אמנות וספרות לא היה ידוע אלמלא מקורות כתובים. ככל שרמת הכתיבה ומורכבותה גבוהה יותר, כך רמת התרבות של דוברי השפה גבוהה יותר.
כתיבה היא חלק מהתחום החברתי של החברה, מכיוון שהשפה בכל אחת מהצורות שלה היא דרך לתקשר עם אנשים מסביב. בעזרת כל צורת השפה ניתן להבין את האנשים בדיוק באופן בו אדם זה זקוק לה.
