מוחם הסקרן של האנושות חושב על יצירת מנגנוני חישוב עוד מימי קדם. המחשב המודרני, שנמצא כיום כמעט בכל דירה, יכול להיחשב בצדק כתוצאה ממאמצים אלה. ג'ון מקארתי עשה את שלו.
יַלדוּת
כותבי מדע בדיוני המציאו מזמן רובוטים. והם לא רק המציאו, אלא גם תיארו בפירוט את היכולות של מכונות אלה, שנוצרות על ידי ידיים אנושיות. עם זאת, מימוש הפנטזיות הללו בחיי היומיום הוא איטי מאוד. ג'ון מקארתי החל ליצור פרויקטים אמיתיים בענף ידע זה באמצע המאה העשרים. באותה תקופה כבר הופקו מחשבים אלקטרוניים רבי עוצמה במדינות מתורבתות, שעם מידה מסוימת של פשטות ניתן לקרוא להן אבי טיפוס של רובוטים תעשייתיים.
היוצר העתידי של בינה מלאכותית נולד ב -4 בספטמבר 1927 במשפחה מהגרים. ההורים באותה תקופה התגוררו בעיר בוסטון המפורסמת. אביו, יליד אירלנד, היה מעורב באופן פעיל בתנועת האיגודים המקצועיים. אמא, יהודייה מליטא, עבדה כעיתונאית באחד מעיתוני העיר. כשפרץ השפל הגדול בכל רחבי העולם, כולל ארצות הברית, הורים נאלצו לנסוע ברחבי המדינה זמן מה בחיפוש אחר תנאי חיים ראויים. לוס אנג'לס התגלה כמקום כזה.
הנה ג'ון הלך לבית הספר. מעניין לציין שהילד למד לקרוא מוקדם. הוא נמשך על ידי ספרים טכניים ומאמרי מגזינים. כאשר שם ידו על המדריך למכונת התפירה זינגר, הוא הבין במהירות את המכשיר והבין איך זה עובד. כבר בבית הספר היסודי, מקארתי הראה יכולת מדהימה למתמטיקה. הוא אפילו לא היה בן עשר כשהודיע לקרוביו שהוא בהחלט יהפוך למדען. המבוגרים היו מספיק חכמים וטקטיים בכדי להתייחס לאמירה זו ברצינות.
מקארתי, כילד בית ספר, ביקר בקביעות בספרייה של המכון הטכנולוגי בקליפורניה. כאן הוא עיין בעלונים וכתבי עת טכניים אחרים. הוא נכנס לאותו מוסד חינוכי לאחר שעזב את בית הספר. לאחר שקיבל כרטיס סטודנט, עבר ג'ון בחינות ומבחנים בשנתיים הראשונות כסטודנט חיצוני, והוא הועבר מיד לשנה השלישית. בשנת 1948 קיבל את התואר הראשון במתמטיקה. ושלוש שנים לאחר מכן, תואר שני. בשלב זה הוא הצליח לפרסם כמה מאמרים נושאיים בכתבי עת מדעיים יוקרתיים.
פעילות מדעית
לאחר שקיבל השכלה מיוחדת, ג'ון מקארתי, עם האנרגיה האופיינית לו, נקט במימוש רעיונותיו. בראשית שנות החמישים התמודדה הקהילה המדעית עם שתי בעיות דחופות. ראשית, מערכת הגישה המסורבלת הפריעה לשימוש יעיל ביכולות המחשב. על המתכנת היה להקדיש זמן בלתי סביר להזנת הנתונים הראשוניים למעבד. שנית, גם שפות התכנות היו רחוקות מלהיות מושלמות. המדען הצעיר עשה מאמצים רבים להפגיש כנס, בו השתתפו כל המומחים המובילים בתחום התכנות והבינה המלאכותית.
חשוב להדגיש כי ג'ון מקארתי היה זה שהכניס את המונח "בינה מלאכותית" לתרגול התקשורת המדעית. זה קרה בשנת 1956 באחת הסימפוזיות בנושא פיתוח שיטות חישוב. בשלב זה נבדקה שפת תכנות חדשה לעבודה עם רשימות שנקראה LISP. מאוחר יותר היא שימשה פלטפורמה ליצירת משפחה של שפות תכנות. Algol שימשה זמן רב בפתרון בעיות עם כמויות גדולות של נתונים. פורטן נוצר במיוחד לפתרון בעיות מתמטיות באמצעות נוסחאות מורכבות.
הקריירה של מדען התפתחה בהצלחה. בשנת 1962 עבר מקארתי לאוניברסיטת סטנפורד. כאן הרצה הפרופסור בפני סטודנטים ופעל כמומחה בפיתוח פרויקטים חדשים. בנוסף, הוא עבד רבות על יצירת אלגוריתם לתפקוד מאגרי מידע גדולים. רבים מהאלמנטים והגישות שג'ון העלה עליהם משמשים כיום במערכות מחשב. יחד עם זאת, הוא לא עוזב את עיסוקו העיקרי בגיבוש היסודות הבסיסיים של הבינה המלאכותית.
הצלחות והישגים
עבודתו של ג'ון מקארתי זכתה להערכה מצד עמיתיו והקהילה המדעית בכללותה. פרס טיורינג, הפרס היוקרתי ביותר על הישגים בפיתוח מדעי המחשב, קיבל הפרופסור בשנת 1971. בביוגרפיה של המדען מצוין כי עד זקנתו שמר על חדות נפש ורוח טובה. בשנת 1985 הוענק לו פרס "חלוץ המחשבים". מעניין לציין כי הבחנה ורכיב כספי זה מוענקים על תרומות שניתנו לפני יותר מ -15 שנה.
פרס קיוטו, שהוקם והוענק על ידי חברת הקרמיקה היפנית, זוכה להכרה בינלאומית בפיתוח טכנולוגיית המחשוב. חברה זו אינה מייצרת לבנים או חרסינה, אלא מצעי סיליקון למעגלים משולבים. אוסף ג'ון מקארתי מכיל גם את מדליית המדע הלאומית האמריקאית ואת מדליית בנג'מין פרנקלין.
אינטרסים אישיים
ג'ון מקארתי הקדיש את מרבית חייו הארציים למחקר מדעי. מעט ידוע על חייו האישיים של המדען. בשנותיו הצעירות הוא ניסה להקים משפחה, אך הנישואין התבררו כשברים. הבעל והאישה נפרדו לאחר שנתיים. בימים נקיים ממחקרי מעבדה, ג'ון נכנס לטיולים רגליים, לצניחה ואפילו קיבל רישיון טיס.
ג'ון מקארתי נפטר באוקטובר 2001 בשנת שמונים וחמישה לחייו.
