לשחקן ההוקי המפורסם אנדריי קובאלנקו היו כינויים רבים, אך המפורסם שבהם הוא "טנק רוסי". שם בדוי זה משקף לחלוטין את התמכרותו למשחק.
ביוגרפיה
אנדריי קובאלנקו נולד בשנת 1970 בבלקובו (אזור סרטוב). משפחתו של שחקן ההוקי המפורסם לעתיד הייתה רגילה מאוד. הוא החל לשחק הוקי מילדות מוקדמת בשטח הרחוב, השתתף בטורניר הזהב הפופולרי שקודם לכן. עד גיל 15 למד את יסודות המשחק אצל המאמן המפורסם ולדימיר קולקוב שגייס ילדים לבית הספר לספורט "רומנטי".
בצעירותו עבר לגורקי, שם הוזמן ללמוד ולשחק בטורפדו. לאחר ששירת בצבא קיבל אנדריי קובלנקו הזמנה לצסק א מוסקבה. זה היה בשנת 1989, הוא התחיל לשחק בחמישייה הרביעית.
באותה שנת 1989 הפך קובאלנקו לאלוף המדינה כשמועדון שלו זכה באליפות ברית המועצות. נכון, לשחקן ההוקי אין מדליות מהאירוע הבלתי נשכח הזה - ואז הוא שיחק בקבוצה זמן קצר מדי, כי אביזרי הפרס לא הוענקו לו.
קובאלנקו שהה בצסק"א שלוש עונות נוספות. אך המצב הכלכלי של הקבוצה הלך והחמיר, השחקנים יצאו לחו"ל בהמוניהם, והשאר לא שולם את משכורתם במשך מספר חודשים. למרות זאת, קובאלנקו הוסיף בכל עונה, הפך לשחקן יותר ויותר מקצועי. זה הביא את תוצאותיו - בשנת 1990 הוא קיבל את אליפות העולם לנוער כסף. בשנת 1992 נלקח אנדריי לקבוצה האולימפית.
במשחקים באלברטוויל, שחקני ההוקי שיחקו תחת השם הלא לגמרי ברור "הקבוצה המאוחדת". לא היה להם דגל או המנון, אך הם היו מבודדים כמעט לחלוטין משאר המשתתפים באולימפיאדה. אבל זה לא מנע מהבחורים לנצח בביטחון, וקובאלנקו כבש שער אחד ומספר - לא רע בכלל למתחילים.
קריירת NHL
בשנת 1992 קיבלה קובאלנקו את ההזמנה הראשונה לקבוצה מהליגה הלאומית האמריקאית, זה היה נורבדיה של קוויבק. ואז יהיו עוד 6 קבוצות שונות, לא הכל יהיה חלק ונעים עבור הספורטאי הרוסי. אבל בכל מקום הפגין קובאלנקו הוקי כוח מצוין, עליו קיבל את הכינוי המפורסם ביותר שלו "טנק רוסי". אגב, היו שם בדוי אחר בקריירה שלו. למשל, בורלאק - על פי מיקום עיר הולדתו, רמבו - בגלל ממדיו המרשימים (181 ס"מ גובה ומשקל 98 ק"ג) ואחרים.
לאחר שניסה את כוחו בקבוצות אמריקאיות, הבין קובאלנקו כי מדובר בהוקי שונה לחלוטין. כאן, הכסף הגדול קודם כל, ולכן לעיתים קרובות השחקנים מתמודדים עם העובדה ששינויים בקריירה שלהם או העברה לקבוצות אחרות. בין שחקני ההוקי היו אולי יחסים נורמליים וידידותיים למדי, אך ההנהלה הבכירה לעיתים קרובות לא שמה לב לצרכים או לבקשות השחקנים. קובאלנקו לא שינה את עקרונותיו ואת אמונותיו, כשנשאל על ידי עיתונאים זרים לגבי הקבוצה או השחקן האהוב עליו ב- NHL, הוא תמיד ענה: "צסק"א תמיד תהיה קבוצה של מסורות נהדרות עבורי, והשחקן האהוב עלי יהיה ב 'מיכאילוב.”.
קריירה ברוסיה
בשנת 2001 חזר קובאלנקו לרוסיה והחל לשחק עבור ירוסלב לוקומוטיב. עם הסגל הזה הוא ייקח את המקום הראשון באליפות רוסיה פעמיים, התארים מלך השערים והשחקן היקר ביותר באליפות הפכו ליתרון. ואז הוא ישחק עם קבוצת אומסק אוונגארד (זכה בגביע אירופה לאלופות) ועם סברסטל מצ'רפובץ.
באולימפיאדה בנגאנו (1998) ובגביע העולם בשבדיה בשנת 2002, זכו קובאלנקו וצוותו במדליות כסף. בשנת 2008 סיים טנק רוסי את קריירת המשחק והחל להגן על האינטרסים של שחקני ההוקי, בהיותו יו ר האיגוד המקצועי. עוזר מאוד להתפתחות הוקי ילדים, כולל בעיר הולדתו.
בשנת 2018 הפך אנדריי קובאלנקו לסגן הדומא האזורית ירוסלב, שם הוא עוסק בספורט ובאינטראקציה עם ארגונים בינלאומיים.
