רבים שמעו על מחלת לו גריג - זו פתולוגיה מסוכנת מאוד של מערכת העצבים. אך יחד עם זאת, מעטים האנשים שיודעים מיהו לו גריג עצמו. בינתיים, שחקן הבייסבול האמריקאי הזה חי חיים מלאי רוחות והשיג הצלחה רבה בספורט.
ביוגרפיה מוקדמת
שמו המלא של לו גריג הוא הנרי לואי גריג. הוא נולד בניו יורק בשנת 1903 למשפחה של מהגרים גרמנים כריסטינה פוך והיינריך גריג. אביו של שחקן הבייסבול העתידי סבל מאלכוהוליזם ואפילפסיה, ולכן המפרנס העיקרי במשפחה היה אמו, שעבדה כמשרתת.
ילדותו של גריג עברה במנהטן, שם סיים בית ספר תיכון רגיל, ולאחר מכן המשיך את לימודיו בבית הספר למסחר בניו יורק. וכבר בזמן הזה הוא הראה את עצמו כספורטאי מבטיח.
בשנת 1921 הוא הפך לסטודנט באוניברסיטת קולומביה. עם זאת, הסטודנט גריג הקדיש את רוב זמנו לא ללימודים, אלא לספורט - בתקופה זו שיחק לא רק בייסבול, אלא גם כדורגל אמריקאי.
לו גריג בין השנים 1923 ל- 1939
בשנת 1923 לו גריג נשר מהקולג 'וחתם בניו יורק ינקיז, קבוצה ששיחקה במה שמכונה בייסבול מליגת העל (MLB). עם זאת, תחילת הקריירה המקצועית שלו התבררה כבינונית למדי: ב -13 משחקים בלבד היו לו 9 RBI (RBI - מספר הנקודות שצברה הקבוצה כתוצאה מפעולות החובט) ו -1 ריצה ביתית (בית ריצה פירושה חבטה מוצלחת מאוד שפוגעת בכדור, וכתוצאה מכך התוקף מצליח לרוץ בכל הבסיסים ולהיכנס ל"בית "). ומחוון ה- AVG (זהו מקדם היעילות של פגיעה בכדור אחרי קנקנים) היה 423.
בשנת 1924 שיחק גריג רק 10 משחקים ביאנקיז (בעודו זכה ב -5 RBI בלבד). מכיוון שבתחילה לא ניתן היה להשיג דריסת רגל במועדון, לו גריג שיחק באותה עונה גם בסנטורים של הרטפורד, קבוצה של ליגת הבייסבול הקטנה (נמוכה במעמד ה- MLB).
בשנה הקשה הזו לעצמו, גריג חשב לעזוב את בייסבול. יום אחד, הצופייה של ינקיס פול קרישל הגיע להרטפורד ומצא את גריג שיכור ומדוכא. עם זאת, פול בשיחה הצליח לומר את המילים הנכונות, ולו שוב התגבר.
במשחק ניו יורק יאנקיז ב -1 ביוני 1925 החליף גריג את פול וונינגר כקצר עצירה. וב -2 ביוני הוא נכלל בסגל הראשי ונסע לבסיס הראשון במקום וואלי פיפ.
במהלך 14 השנים הבאות לו מעולם לא החמיץ משחק של ינקיס, ושיחק 2,130 משחקים ללא הפסקה (שיא ללא תחרות עד אמצע שנות התשעים). על ההופעה הפנומנלית שלו הוא קיבל את הכינוי "סוס הברזל" מהאוהדים.
בשנת 1927, רבים כבר הבינו שגריג הוא כוכב על בייסבול. ב 155 משחקים באותה עונה הוא השיג 175 RBI, 47 ריצות בית ו -373 AVG. וזה הספיק כדי להיות מלך השערים של MLB.
בשנת 1931 הצליח גריג לקלוע את מספר ה- RBI הגבוה ביותר בעונה בקרב שחקני הבסיס הראשונים בתולדות ה- MLB. בשנה שלאחר מכן, ב- 3 ביוני 1932, קבע לו שיא נוסף - הוא ערך ארבע ריצות ביתיות במשחק אחד (היריבה של היאנקיז במקרה זה הייתה אתלטיקת פילדלפיה).
בשנת 1933 התרחש אירוע משמעותי בחייו האישיים של שחקן בייסבול - הוא התחתן עם ילדה בשם אלינור טוויצ'ל. הם חיו יחד עד מותו של לו. לא היו להם ילדים.
בשנת 1934 קיבל גריג את מה שמכונה Triple Crown, כלומר, הוא הפך לשחקן הטוב ביותר בשלושת האינדיקטורים המרכזיים - RBI, ריצות בית ו- AVG.
בשנת 1938 הופעתו של לו גריג ירדה משמעותית בהשוואה לעונות הקודמות. ובשנת 1939 התברר כי הסיבה למשחק הבלתי-אקספרסיבי היא לא רק עייפותו וגילו (גריג היה אז בן 35, וזה די הרבה עבור אתלט מקצועי). במשך כמה משחקים שנערכו עד סוף אפריל הוא הצליח להביא את הנכס שלו ל- RBI אחד בלבד.
ב- 2 במאי נקבעו הינקיז של ניו יורק לשחק בדטרויט טייגרס.לפני פתיחת המשחק ניגש גריג למאמן הראשי של הקבוצה ואמר כי היום הוא יישב על הספסל.
המשמעות הייתה שהפס של 2,130 המשחקים של גריג הופרע. הכרוז באצטדיון הודיע כמובן גם על כך, ובתגובה הקהל נתן תשואות ארוכות לספורטאי. למרבה הצער, כאן הסתיימה למעשה קריירת הבייסבול שלו.
אבחנה איומה ושנות החיים האחרונות
כל יום שחקן הבייסבול חווה יותר ויותר בעיות בריאותיות. לבסוף, ביוני 2019 הוא נבדק באחת המרפאות. בהתבסס על תוצאות בדיקה זו, רופאים העניקו לגריג אבחנה קשה - טרשת לרוחב אמיוטרופית ניוונית. מחלה זו כוללת הרס הדרגתי של נוירונים מוטוריים וניוון שרירים בגוף.
הידיעה על כך שגריג היה חולה סופני באה כהלם לכל אוהדי הבייסבול. ובאופן כללי, עלינו להודות: העובדה שבצפון אמריקה טרשת לרוחב אמיוטרופית החלה להיקרא מחלת לו גריג היא עדות לפופולריות העצומה שמהם נהנה באותה תקופה.
ב- 4 ביולי 1939, ביום העצמאות של ארצות הברית, נערך טקס פרידה עם גריג, כ 62,000 איש הגיעו אליו. בנאומו בטקס זה אמר שחקן הבייסבול המפורסם שהוא רואה את עצמו "האדם המאושר ביותר".
כמה חודשים לאחר מכן, לו גריג הוכנס להיכל התהילה של בייסבול. בנוסף, היאנקיז הוציאו רשמית את מדי המדים מספר ארבע שלבשה שחקן הבייסבול (כלומר, המספר הזה יישאר לנצח אצלו).
באוקטובר 1939, ראש עיריית ניו יורק, פיורלו לגוארדיה, הזמין את גריג להצטרף לוועדת השחרורים בעיר, והוא הסכים. ב- 2 בינואר 1940 החל רשמית את עבודתו החדשה.
גריג נקט גישה אחראית מאוד לתפקידיו במסגרת הוועדה. הוא אפילו ביקר באופן אישי בעונשים של בניו יורק. במקביל, שחקן הבייסבול לשעבר התעקש כי ביקוריו במוסדות אלה לא יכוסו על ידי העיתונות.
עזרה מסוימת בתקופה זו הוענקה על ידי אשתו אלינור - היא הנחתה את ידו כשהיה צריך לחתום על ניירות רשמיים.
מוות
בשלב מסוים, מצבו הגופני של גריג הידרדר עד כדי כך שהוא כבר לא יכול להמשיך לעבוד, ועזב את ועדת החנינה.
שחקן הבייסבול האגדי נפטר כחודש לאחר מכן - ב -2 ביוני 1941. כאשר נודע מותו, הורידו דגלים בכל האתרים בליגת הבייסבול האמריקאית.
סרטים על לו גריג
כבר בשנת 1942 צולם הסרט "גאווה של היאנקיז" על חייו של לו גריג, בו גילם את התפקיד הראשי שחקן הקולנוע הנפלא גארי קופר. כתוצאה מכך, הקלטת הזו קיבלה עד אחת עשרה מועמדויות לאוסקר.
סרט ראוי לציון נוסף על חייו של לו גריג הופיע בשנת 1978. הוא נקרא "פרשת אהבה: אלינור ולו גריג". התסריט שלו התבסס על ספרה האוטוביוגרפי מאת אלינור גריג, שפורסם שנתיים קודם לכן. בספר זה אשתו של שחקן הבייסבול פירטה את יחסיה עמו. מעניין שאלינור, למרות העובדה שהיא חיה 80 שנה (1904-1984), מעולם לא התחתנה שוב לאחר מותו של לו גריג, ותמיד זכרה אותו בחום ובכבוד.
