אגדה היא סיפור קצר, המתבטא בדרך כלל בצורה פואטית. מטרתו היא לשקף את יחסו של המחבר לדמות זו או אחרת, להביע מוסר כלשהו, ללעוג לחסרונות, לחסרונות, הטמונים בפרט מסוים, ובקבוצה גדולה של אנשים, ואף בחברה כולה.
לא רק אנשים יכולים להתנהג כגיבורי אגדות, הם יכולים להיות גם בעלי חיים, צמחים ואפילו חפצים. במקרים אלה המחבר מקנה להם תכונות אנושיות: יכולת דיבור, תכונות אופי וכו '. קל להבין כי כישרון מיוחד נדרש מפאביסט, משום שהוא לא רק צריך לספר "בכמה מילים על הרבה", אלא גם לעשות זאת בצורה יפה, במיומנות, ומסקרן את הקורא. לרדת לאדם מיוחסות ליוונים הקדומים הסיוד וסטישור. הפאבוליסט המפורסם ביותר של העת העתיקה הוא איזופוס למחצה האגדי המפורסם, שלפי ההיסטוריונים חי במאה השישית לפני הספירה. קשה לומר מה עוד במידע הנוגע לחייו - אמת או בדיה. אבל אין ספק שהוא היה אדם מצטיין מאוד, מוכשר. אגדות הפרוזה השנונות והחיות שלו היו פופולריות מאוד והייתה להם השפעה רבה על התפתחות הספרות שלאחר מכן. מקור שמו של המושג: "שפה אזופית". המשמעות היא שמחבר האגדה כותב אותה, כביכול, באופן אלגורי, ורוצה להסתיר את המשמעות האמיתית של דבריו, אך יחד עם זאת ברור מספיק לקורא אינטליגנטי ומבחין להבין מה באמת עומד על הפרק. בתקופות מאוחרות יותר, ז'אנר האגדות ממש פרח. מבין הסופרים האירופיים, ללא ספק הפאבוליסט הבהיר ביותר היה הצרפתי ז'אן דה לה פונטיין, שחי במאה ה -17. עבודותיו, שנכתבו בשפה מבריקה, פיגורטיבית, גדושות בחשיבה פילוסופית ובסטיות ליריות. לה פונטיין תיאר פשוטו כמשמעו את כל ההיבטים בחיים, את החסרונות האנושיים ואת הפגמים, אך בד בבד ניסה להימנע מ"מיצוי מוסרי ", והכנה נוזפת. האגדות שלו עדיין נחשבות למופת. היו גם הרבה פאגוליסטים מיומנים ברוסיה, למשל, טרדיאקובסקי, סומרוקוב, דמיטרייב. אבל, כמובן, קרילוב (1768 - 1844) גבוה בהרבה מהם. ראשית כל, משום שהם כתובים בשפה ספרותית ללא דופי, ויחד עם זאת, בשפה לאומית באמת, קרובה ומובנת לכל אדם. תמונות קרילוב בן אלמוות - ברבור, סרטן ופייק, חוזים לשאת עגלה עם מזוודות; פוקס הגנב, שהתחייב לשמור על תרנגולות של אחרים; קוף טיפש מרוצה מעצמו שלא ידע להשתמש במשקפיים; זאב הערמומי השחצן, עלה בטעות לכלבייה; ורבים אחרים הפכו זה מכבר לשמות עצם נפוצים, כמו גם ביטויים כמו "הדברים עדיין שם".
