בקרב הקדושים הנערצים על ידי הכנסייה הנוצרית, מקום מיוחד תופס אם האלוהים, הבתולה האדוקה, שנועדה למקום מיוחד בתכנית האל - להפוך לאמו של ישוע המשיח, אלוהים הבן בהתגלמותו האנושית. אין זה מפתיע כי דמותו של הקדוש הזה התגלמה באייקונים רבים.
בכנסייה הרוסית האורתודוכסית, האם של אלוהים תמיד זכתה להוקרה במיוחד - כפטרון של רוסיה. מספר האייקונים של אם האלוהים ממונה בעשרות. חלקם ידועים יותר, אחרים פחות - למשל, יש עותק של אייקון ולדימיר או קאזאן כמעט בכל כנסייה, ולא כל נוצרי יודע על אייקון אזוב או ברסק.
כל מגוון הסמלים של הבתולה מחולק לשלושה סוגים - Eleusa, Hodegetria ו- Oranta.
Eleusa
המילה היוונית "אליאוסה" מתורגמת לרוסית כ"חיבה "או" רחמנא ליצלן ". על סמלים כאלה מוצגת אם האלוהים באיחוד נוגע ללב עם הילד האלוהי, אותו היא אוחזת בזרועותיה. פני האם והתינוק ישו נוגעים, וההילות קשורות.
תמונה כזו מסמלת את האחדות הבלתי ניתנת לפיתרון של הארצי והשמימי, הבורא והבריאה, אהבת האל האינסופית לאדם.
הודגטריה
בסמלים מסוג הודגטריה, אם האלוהים מתוארת גם עד המותניים ועם תינוק בזרועותיה, אך הדימוי שונה מרגש בחומרה רבה יותר.
התינוק, היושב על יד שמאל של אם האלוהים, אינו נצמד אליה, אלא מנותק ממנה במקצת. ידו השמאלית מורמת בתנועת ברכה, וידו הימנית מונחת על מגילה - החוק. יד ימין של אם האלוהים מופנית אל התינוק, כאילו מראה לאנשים את הדרך אליו. מכאן שמו של האייקון - Odigitria, מתורגם מיוונית - ספר הדרכה.
אורנטה
פירוש המילה הלטינית "אורנטה" הוא "להתפלל". על סמלים כאלה, אם האלוהים מתוארת בצמיחה מלאה, כשידיה מורמות בתפילה, ולרוב ללא תינוק. עם זאת, הדימוי של התינוק האלוהי יכול להיות נוכח בחיק אם האלוהים, אייקון כזה נקרא "פנאגיה הגדולה" ("כל הקודש"). התמונה באורך חצי של הפנאגיה הגדולה מכונה "השלט".
בסוג זה של אייקונים, אם האלוהים נראית כקדושה פטרונית, ומתפללת לנצח לאלוהים על רכות כלפי אנשים.
סיווג זה הוא רק מבט רחוק על המגוון העצום של אייקוני תיאוטוקוס. ישנן תמונות רבות מכל אחד מהסוגים הללו.
בחלק מהאייקונים מתוארת אם האל המוקפת בגיבורים מקראיים אחרים - "תיאוטוקוס עם הנביאים", "תיאוטוקוס והבתולות הקדושות".
שמות סמלים מסוימים מתייחסים לערים מסוימות, אך אין פירוש הדבר שהאייקונים צוירו שם. לדוגמה, אייקון ולדימיר, על פי האגדה, נכתב על ידי האוונגליסט לוק, בשנת 450 הועבר מירושלים לקונסטנטינופול, במאה ה -12 עותק ממנו נשלח לקייב לנסיך יורי דולגורוקי, ומאוחר יותר בנו של הנסיך. אנדריי בוגוליובסקי לקח אותו לצפון רוסיה. אם האלוהים עצמה הופיעה בפני הנסיך בחלום והורתה להשאיר את האייקון בעיר ולדימיר, שעל שמה נקרא האייקון ולדימיר.
אייקון פדורוב מפורסם בעובדה שדווקא כוהני קוסטרומה יצאו לפגוש את השגרירות, מה שהביא למיכאיל רומנוב הצעיר את הידיעה על בחירתו לממלכה. אז הסמל הפך לפטרונית של בית רומנוב, ונסיכות זרות, שהתחתנו עם צארים רוסים, קיבלו לא רק שמות אורתודוכסים, אלא גם את פדרובנה הפטרונית.
תפילות מיוחדות מוקדשות לרבים מהאייקונים של אם האלוהים. נהוג להתפלל מול כמה אייקונים במצבי חיים מסוימים, שמותיהם מדברים על כך: "שמחה לכל האבלים", "חיפוש אחר המתים", "עוזרת בלידה".
אי אפשר לספר על כל הסמלים של התיאוטוקוס - יש רבים מהם, ומאחורי כל אחד מהם יש חלק חשוב מהחוויה הרוחנית הנוצרית.
