השם "שמונה גדולה" הופיע באנלוגיה עם השם הקודם - "שבעת הגדולים", שברוסיה שימש כתרגום לא לגמרי נכון של הגרסה האנגלית של קבוצת שבע ("קבוצת שבע"). המספר כאן מציין את מספר המדינות הכלולות בהתאגדות בלתי פורמלית זו של המדינות החזקות ביותר מבחינה פיננסית וכלכלית.
ה- G8 אינו ארגון רשמי והוקם במקור על ידי שש מדינות כגוף מייעץ לפיתוח פתרונות משותפים להוצאת הכלכלה העולמית מהמשבר. ואז, באמצע שנות ה -70 של המאה הקודמת, מדינות אירופה, יפן וארצות הברית ניהלו "מלחמות יצוא" זו עם זו. סיומם היה משימתו של מועדון ייעוץ בלתי פורמלי שאיחד יריבים. תאריך הקמת הגוף המייעץ של ראשי המדינה והממשלה של המדינות המפותחות ביותר מבחינה כלכלית הוא 15 בנובמבר 1975 - ביום זה, בעיר רמבויל בצרפת, ביוזמתו של נשיא צרפת דאז, ג'יסקרד ד '. איסטינג, פגישה של נציגי ארצות הברית, יפן וארבע מדינות אירופה - צרפת, אנגליה, גרמניה ואיטליה.
בשנת 1976, המדינה השנייה של יבשת צפון אמריקה, קנדה, נוספה לקבוצה זו בעלת ההשפעה הרבה ביותר בתחום הפיננסי, הכלכלי והפוליטי. מעגל חברי המועדון במתכונתו הנוכחית התגבש סופית בתקופה שבין 1991 ל -2002 - במשך כמעט עשור היו נציגי רוסיה מעורבים יותר ויותר בפגישת ה- G8 בשלבים. לפיכך, כיום ה- G8 מאחד את ראשי המדינה והממשל של צרפת, אנגליה, גרמניה, איטליה, ארה ב, יפן, קנדה ורוסיה.
לאחרונה, המפגשים השנתיים של ה- G8 אינם מוגבלים למשתתפים משמונה מדינות בלבד; נציגי הכלכלות המתפתחות במהירות מוזמנים אליו גם הם. אנו יכולים לומר כי פורמט G20 כבר נמצא בשימוש בעת קבלת כמה החלטות. החברות המורחבת כוללת את הודו, ספרד, ברזיל, סין, מקסיקו, דרום אפריקה, אינדונזיה, ארגנטינה, ערב הסעודית, טורקיה, דרום קוריאה. מקום מושב נוסף ב- G20 מוענק לנשיא האיחוד האירופי כארגון נפרד, למרות שחמישה מחבריו משתתפים בעבודת המועדון באופן עצמאי.
