התענית היא החשובה והעתיקה מבין ימי הצום הרבים. היא קודמת לחג הכנסייה המרכזי - תחיית ישו או חג הפסחא. טיהור פנימי מחטאים וחתירה לתיקון חייו משולבים בצום גופני - הימנעות ממזון מהיר.
במהלך כל הצום, בשר, דגים, מוצרי חלב, ביצים ויין אינם נכללים בתזונה. אמנת הכנסייה מבדילה את דרגות ההתנזרות הבאות מהאוכל - התנזרות מוחלטת מאוכל, אכילה יבשה (אכילת ירקות ופירות גולמיים, אגוזים ולחם), "בישול ללא שמן" (ירקות מבושלים או מאודים ללא שמן צמחי) "בישול בשמן" (אוכל חם, מבושל עם שמן צמחי), אישור לדגים או ביצי דגים.
השבועות הראשונים והאחרונים של הצום הם התקופות המגבילות ביותר להימנעות מאוכל. ביומיים הראשונים של הצום, על פי אמנת המנזר - התנזרות מוחלטת מאוכל. אוכל יבש מותר בימי רביעי, חמישי ושישי - לחם, ירקות ופירות גולמיים או כבושים, אגוזים. בשבת וראשון מותר לאכול אוכל חם עם שמן צמחי ("רותחים בשמן").
בימים האחרים של התענית הגדולה, למעט השבוע הראשון והאחרון, הצום הבא נקבע על ידי אמנת הכנסייה: ביום שני, רביעי ושישי נקבעת אכילה יבשה, ביום שלישי וחמישי מותר לאכול אוכל חם בלי שמן צמחי ("בישול ללא שמן"), בשבת וראשון - אוכל חם עם שמן צמחי וכמות קטנה של יין ("בישול עם שמן").
ביום ההכרזה על תיאוטוקוס הקדושים ביותר, הנחגג ב -7 באפריל ויכול ליפול בכל יום בשבוע, מותר לאכול דגים, אותם ניתן לאכול גם בחג כניסת ה 'לירושלים או יום ראשון הדקל. ביום שבת בלזרב, שחל בשבוע השישי לצום, בערב יום ראשון של הדקלים, נותנת אמנת הכנסייה אישור לקוויאר דגים. בשבוע הקדוש הכנסייה קובעת צום קפדני, כמו ביום ראשון הראשון. אכילה יבשה מותרת בימי שני, שלישי, רביעי וחמישי. הימנעות מוחלטת מאוכל נקבעת ביום שישי הטוב. בשבת בערב חג הפסחא - אוכל יבש.
קשה להדיוט רגיל לצום לחלוטין על פי האמנה; עליו לחשב את כוחו. לאנשים אורתודוכסים יש מסורת לקחת ברכה לתפקיד של כומר, שאמור להיות מודע לבעיות הבריאות שלך, או לעבודה קשה שדורשת הוצאה עצומה של כוח פיזי. קשישים, ילדים, כמו גם נשים בהריון ומיניקות שאולי בכלל לא צמים או למשל, נמנעים רק מבשר, צריכים להיות רגועים בצום.
אל תשכח שצום הוא לא רק זמן של הימנעות והגבלות במזון, אלא גם הצום הפנימי החשוב ביותר, הכולל היפטרות מתשוקות, תשובה, השלמה עם אנשים, ניקוי הנפש והתנזרות מזמן סרק ובידור. כמו שאמר הנזיר ג'ון קסיאן: "צום גופני אחד לא יכול להספיק לשלמות הלב וטהרת הגוף, אם צום הנפש אינו משולב איתו."
