האיחוד האירופי הוא איחוד של 28 מדינות, שפעילותן עוגנה בשנת 1992 על ידי כללי אמנת מאסטריכט. בסוף 2012, חלקן של מדינות ההתאגדות הזו בתוצר העולמי היה 23% או 16.6 טריליון דולר ארה ב. המרכזים הפוליטיים של האיחוד האירופי ממוקמים בבריסל, לוקסמבורג ושטרסבורג, ומנוהלים על ידי המועצה האירופית, הנציבות, הפרלמנט ומועצת השרים.
קצת על האיחוד האירופי
נכון לעכשיו איגוד המדינה הזה כולל את המדינות הבאות: אוסטריה, בלגיה, בולגריה, בריטניה, הונגריה, גרמניה, יוון, דנמרק, אירלנד, ספרד, איטליה, קפריסין, לטביה, ליטא, לוקסמבורג, מלטה, הולנד, פולין, פורטוגל, רומניה, סלובקיה, סלובניה, פינלנד, צרפת, קרואטיה, צ'כיה, שבדיה ואסטוניה.
ממש בראשית האיחוד התוך-אירופי, בשנות ה -90 של המאה הקודמת, החברים הראשונים באיחוד האירופי היו שש מדינות: בלגיה, גרמניה, איטליה, לוקסמבורג, הולנד וצרפת. ואז הצטרפו אליהן 22 המדינות הנותרות.
הגורמים או הכללים העיקריים להצטרפות לארגון הם עמידה בקריטריונים שנקבעו בשנת 1993 בקופנהגן ואושרו בפגישה של חברי האיחוד במדריד שנתיים לאחר מכן. על מדינות החברות לשמור על עקרונות היסוד של דמוקרטיה, לכבד את החופש וזכויות האדם, כמו גם את יסודות שלטון החוק. על חבר פוטנציאלי בארגון להחזיק בכלכלת שוק תחרותית ולהכיר בכללים ובסטנדרטים המשותפים שכבר אומצו באיחוד האירופי.
לאיחוד האירופי יש גם מוטו משלו - "הרמוניה במגוון", כמו גם הפיוט "אודה לשמחה".
מדינות אירופה שאינן חברות באיחוד האירופי
מדינות אירופה שאינן חברות בארגון כוללות את הדברים הבאים:
- בריטניה הגדולה, ליכטנשטיין, מונקו ושוויץ במערב אירופה;
- בלארוס, רוסיה, מולדובה ואוקראינה במזרח אירופה;
- צפון אירופה איסלנד, נורבגיה;
- אלבניה, אנדורה, בוסניה והרצגובינה, הוותיקן, מקדוניה, סן מרינו, סרביה ומונטנגרו בדרום אירופה;
- אזרבייג'ן, ג'ורג'יה, קזחסטן וטורקיה הממוקמות בחלקן באירופה;
- כמו גם המדינות הלא מוכרות של הרפובליקה של קוסובו וטרנסניסטריה.
נכון לעכשיו, טורקיה, איסלנד, מקדוניה, סרביה ומונטנגרו הן במעמד של מועמדים אפשריים לחברות באיחוד האירופי.
מדינות הבלקן המערבי - אלבניה, בוסניה והרצגובינה, קוסובו - כבר נכללות בתוכנית הרחבה זו. אף על פי כן, המדינה האחרונה טרם הוכרה על ידי האיחוד האירופי כעצמאית בשל העובדה כי פרישת קוסובו מסרביה טרם הוכרה על ידי כל חברי הארגון.
כמה מדינות "ננסיות" כביכול - אנדורה, הוותיקן, מונקו וסן מרינו, למרות שהן משתמשות ביורו, עדיין מקיימות יחסים עם האיחוד האירופי רק באמצעות הסכמים על שיתוף פעולה חלקי.
