הכתיבה הסינית נחשבת לאחת הקדומות בעולם. מדענים שביצעו חפירות באזורים שונים בסין נתקלו באבות טיפוס של הירוגליפים, בני כמה אלפי שנים. במהלך מאות שנים, סימנים כתובים עברו שינויים משמעותיים, אך במהותם הם נותרו אותם הירוגליפים.
הוראות
שלב 1
בראשית המאה הזו גילו ארכיאולוגים סינים, בזמן שהם חקרו את האזורים המזרחיים של ארצם, מספר חפצים ייחודיים ששופכים אור על ההיסטוריה של מקור השפה הכתובה של העמים המזרחיים הקדומים. על עצמות בעלי החיים ושברי מוצרי אבן, מדענים מצאו תמונות של סימנים הדומים במעורפל לדמויות סיניות מודרניות. השברים האלה הם בגיל ניכר - הם בערך 4500 שנה.
שלב 2
עד לאחרונה מקובל היה כי הדוגמאות הראשונות לדמויות סיניות מקורן בתקופה מאוחרת יותר. ממצאים מוקדמים יותר של קליפות צבים שעליהם חרוטים שלטים כתובים, מתוארכים לאלף השני לפני הספירה. ניתוח מיוחד הראה כי פגזי ההירוגליף הקדומים ביותר מתוארכים לסביבות 1600 לפני הספירה. הכתובות על הקונכיות היו כנראה בעלות אופי פולחני.
שלב 3
המידע הראשון על ההירוגליפים הקדומים ביותר נעשה על ידי ארכיאולוגים חובבים. שברי עצמות התגלו תחילה בטעות במהלך פיתוח קרקע חקלאית חדשה. לקח מספר חודשים ללמוד את הסימנים הכתובים ולהעריך את גילם. לקח עוד יותר זמן לזהות את הכתובות ולפענח אותן.
שלב 4
הדמויות הסיניות הראשונות שנמצאו על ידי מדענים צוירו בכמה שורות וסודרו בהתאם לנושא ספציפי. מדענים זיהו עד כה רק קטגוריות של סימנים: גרמי שמים, אוכל, חיות בר, צורות גיאומטריות שונות. יש דמויות שחוזרות על עצמן פעמים רבות. יותר ממאה עצמות בעלי חיים, שעליהן נחצבו במיומנויות הירוגליפים, שייכות לאותו עידן.
שלב 5
עד לאחרונה, בלשנים סינים נטו לראות בהירוגליפים קדומים לא סימנים כתובים, אלא כחלק מהתרבות הציורית של אבותיהם. אולי זה היה בהתחלה. אך לאחר מחקר מפורט יותר התברר כי הסמלים על העצמות נושאים עומס סמנטי בולט, כלומר יש להם את כל המאפיינים האופייניים של אות אמיתית. מעניין שרכיביהם של כמה סימנים דומים לדמויות סיניות מודרניות.
שלב 6
לא כל "הפרוטו-הירוגליפים" כבר פוענחו. המשמעות של כמה סמלים נמלטת מניתוח וניתן לפרש אותה בדרכים שונות. ובכל זאת, הכתיבה הסינית העתיקה מאפשרת לנו להסיק מספר מסקנות חשובות לגבי המוזרויות של התרבות וההיסטוריה של עם זה, שנמצאת מאחור של זמן זה באלפי אלפי שנים. ייתכן שגילויים חדשים ממתינים לחוקרים לפניהם, אשר יכולים לדחוף את גבולות הזמן המתווים את ההיסטוריה של הופעתה של הכתיבה הסינית.
