במיתולוגיה היוונית יש דמות כזו, מדוזה גורגון, שהופכת את כל היצורים החיים לאבן במבט אחד. ואפשר לומר שזו רק הגזמה, המצאה, אך לא כל דבר במיתוסים אינו נכון. אגם נטרון, התגלמות הגורגון, קיים בטבע.
גוף מים יוצא דופן נמצא בגבול טנזניה וקניה. תהילתו גרועה: כל היצורים החיים, פעם אחת במימיהם, הופכים לאבן. תושבים מקומיים מנסים לעקוף את האגם עד כמה שאפשר, מבלי להבין מה התיירים צריכים כאן. והזרימה שלהם יותר ויותר.
התגלמות המיתוסים היוונים
נטרון הוא מאגר בעל גודל ניכר. אורכו יותר מחמישים ורוחבו עשרים ושניים קילומטר. אבל העומק לא מרשים: שלושה מטרים, לא יותר. טמפרטורת המים גבוהה למדי: 40-60 מעלות.
האגם המלוח מאוד הזה הוא גם אחד האלקליין ביותר על פני כדור הארץ. המאגר מוקף בסלע לבה המכיל נתרן. מכיוון שיש מעט מגנזיום בסלעים כאלה, אך שפע יתר של אשלגן פחמתי, המאגר הפך עם הזמן לתמיסה אלקליין רווי וקאוסטי.
כל אורגניזם חי שבא במגע עם פני השטח רווי במינרלים שריכוזם גבוה במיוחד והופך לאבן מלוחה. לכודים במאגר ערמומי, בעלי חיים וציפורים מושכים את עיניהם של תיירים ותושבים מקומיים לעתים קרובות. יש בתחתית גם משקעים עשירים של נתרן פחמתי.
החיים נמצאים בכל מקום
הראשון שגילה את יכולתו יוצאת הדופן של נטרון היה הצלם האנגלי ניק ברנדט. הוא יצר סדרה שלמה של תמונות שאי אפשר להסיר את העיניים מהן. הם מתארים עטלפים, ציפורים שנמצאות על פני השטח הקטלני. עבודות אלה נקראות העדות הטובה ביותר לכוחו של הטבע.
הסביבה האלקליין מונעת התפתחות חיים אורגניים במאגר. מעט מיקרואורגניזמים מסוגלים לשרוד בה. ביניהם ציאנובקטריות עם פיגמנט אדום. זה חייב להם אגם אדום דם. ופירוש המילה "נטרון" בתרגום הוא "אדום".
למרות חוסר החיים של המאגר, הוא הפך להיות מקום מועדף על פלמינגו ורודים. ציפורים מסוגלות לשרוד גם בסביבה מלוחה כל כך רוויה. הם מגיעים לקנן. אין טורפים באגם, ולכן הצאצאים גדלים ברוגע.
בית פלמינגו
בזכות עורם הקשיח והפלומה, פלמינגו מוגנים מפני כוויות, והבלוטות בחלל האף מעורבות בסינון מי מלח. קיבה חזקה מעכלת את האצות הרעילות למדי מלמטה.
ביקורי ציפורים חופפים לזמן רדדת האגם. איי מלח קטנים מופיעים על פני השטח. הם הופכים לקינים. תיירים מתעניינים בתופעת נטרון. שחייה בבריכה אסורה בגלל הופעת שלפוחיות עם כוויות בעור לאחר הליך כזה.
הרשויות המקומיות מתכננות להקים מפעל אפר סודה על החוף. ניתן להפיק נתרן פחמתי ישירות מהמים. התעשייה הכימית לא יכולה להסתדר בלי היסוד הזה. במקרה זה, הפלמינגו יאבדו את ההזדמנות לגדל כאן אפרוחים.
סיכויים כאלה עלולים להוביל להכחדת ציפורים יפות במזרח אפריקה בעתיד הלא רחוק.
