פעילותו של הממציא והיזם האמריקאי תומאס אדיסון נבדלה על ידי הרבגוניות וההתמצאות המעשית שלהם. יש לו יותר מאלף המצאות על חשבונו. ההתפתחויות העיקריות של אדיסון היו קשורות איכשהו להנדסת חשמל. הוא שיכלל את מנורת הליבון, הטלגרף והטלפון, וגם ארגן את תחנת הכוח הציבורית הראשונה בעולם.
מהביוגרפיה של אדיסון
תומאס אלווה אדיסון נולד ב- 11 בפברואר 1847 במדינת אוהיו בארה ב. הוא היה הילד השביעי במשפחתו של איש עסקים מצליח: אביו של הממציא העתידי סחר בחומרי קירוי. אך מאוחר יותר העסק השתבש: כאשר תומאס היה בן שבע, אביו פשט את הרגל. משפחת אדיסון עברה למישיגן, שם ניהלה חיים צנועים למדי.
תומאס התלהב מלימודים בבית הספר היסודי. אך הוא לא הצליח להסתגל לסביבת בית הספר שהייתה זרה לו. פעם המורה דיבר בגסות על הילד, ואחריו תומאס עזב את בית הספר. השכלה נוספת שאדיסון קיבל בבית: אמו הייתה מורה לשעבר בבית הספר.
בגיל עשר גילה אדיסון עניין בכימיה ואף הקים מעבדה משלו במרתף הבית. הניסויים דרשו כספים. ותומאס מתחיל להרוויח כסף על מכירת ממתקים ועיתונים ברכבת. לרשות אדיסון הייתה גם מעבדה ניידת קטנה, מצוידת במכונית מזוודות. ובגיל 15 תומאס אחז בבית דפוס לרגל האירוע והחל להוציא לאור עיתון קטן אותו מכר לאותם הנוסעים.
לאחר מכן, אדיסון שלט בצורה מושלמת בעסקי הטלגרף ואף שימש כמפעיל טלגרף במשך כחמש שנים. בערך באותן שנים התוודע תומאס למסה של פאראדיי, שדיברה על המחקר הניסויי בחשמל. לצעיר היו מחשבות על המצאה.
אדיסון - ממציא
המצאתו הראשונה של אדיסון הייתה מכשיר לספירת קולות בבחירות. לא היו קונים לפטנט: מחבר ההמצאה לא לקח בחשבון את כל התכונות של ארגון הבחירות במדינה בורגנית, שבה תככים וסייפים היו בסדר הדברים. לאחר כישלון זה, אדיסון נתן לעצמו נדר: לעסוק רק בהמצאות שיכולות להביא לתמורה מעשית ולהטבות מסחריות.
בשנת 1870 קיבל אדיסון פרס גדול על פיתוח המנגנון להעברת הצעות מחיר. עבור הממציא סכום של 40 אלף דולר היה עושר אמיתי. אדיסון השקיע כספים אלה בארגון הסדנה. שלוש שנים אחר כך פיתח תומאס גרסה משלו למערכת הטלגרפיה הדופלקסית.
בשנת 1876 עבר אדיסון לניו ג'רזי, לעיירה פארק מנלו. כאן הקים הממציא את מתחם המחקר וההפקה הראשון בעולם. הארגון היה מאויש בעובדים מנוסים וייצר מוצרים למטרות מסחריות. מעבדה זו, שהפכה למעין מסוע של חידושים טכניים, נחשבת בצדק להמצאה החזקה ביותר של אדיסון.
לאחר ארגון מעבדה המצוידת בטכנולוגיה העדכנית ביותר, השיקה אדיסון עבודה ענקית. בין המצאותיו: פונוגרף, מקליט קול, אב טיפוס של מצלמת צילום, סוגים שונים של סוללות, מערכת תאורה חשמלית תעשייתית. אדיסון, יחד עם עובדיו, הביאו טלפון ומנורת ליבון לשלמות וליישום מעשי. הוא גילה את התופעה של פליטה תרמית, שמצאה יישום בדיודת ואקום.
חיים אישיים ודמותו של אדיסון
במהלך חייו נישא אדיסון פעמיים. היו לו שלושה ילדים בכל נישואים. בצעירותו החל הממציא לפתח חירשות, שהתקדמה לאורך חייו.אבל הוא הפנה את החיסרון הזה ליתרון שלו: אדיסון אמר בחיוך שחרשות עוזרת לו להתמקד בעסקים ולא להיות מוסחת מהפרעות מיותרות.
לאדיסון היה כתב יד יפה במיוחד, אחיד וקריא. כבר בתחילת פעילותו המצאתית, הוא קבע כלל לשמור תיעוד מפורט של כל עבודותיו וניסיונותיו.
בעבודתו הבחין תומאס בחריצות נדירה, בהתמדה וביכולת להביא כל עסק למסקנה ההגיונית שלו. פעם הוא ישב יומיים ללא הפסקה, ערך ניסויים למציאת חומר מתאים למנורת ליבון. במשך רוב חייו עבד הממציא במצב הקיצוני, 18-19 שעות ביום. לעתים קרובות הוא קיבל מנוחה ממש במקום העבודה, ולאחר מכן חזר לעבוד.
