תומאס נגל הוא פילוסוף אמריקאי מפורסם. החוקר תרם תרומה משמעותית לחקר האתיקה והאלטרואיזם. בנוסף, הוא פרופסור באוניברסיטת ניו יורק לפילוסופיה ומשפט, עם ניסיון של יותר מ -40 שנה בהוראה. נגל התנגד לתפיסה הניאו-דרווינית של הופעת התודעה, וביקר בכל דרך אפשרית את הגישה הפשוטה של בני דורו לפילוסופיה.
ביוגרפיה מוקדמת
תומאס נגל נולד ב -4 ביולי 1937 בעיר בלגרד, סרביה. הוריו היו יהודים. בשנות שלטונו של היטלר הם ברחו מגרמניה בניסיון למצוא מקלט פוליטי. בשנת 1939 עברה המשפחה לניו יורק, שם בילה תומאס הצעיר את כל ילדותו.
לאחר שעזב את בית הספר, נגל נכנס לאוניברסיטת קורנל בפקולטה לפילוסופיה, וסיים את לימודיו בהצטיינות בשנת 1958. כאן התוודע לראשונה לפילוסופיה של הלוגיקן האוסטרי המפורסם לודוויג ויטגנשטיין, שהייתה לו השפעה חזקה. ואז תומאס החליט להמשיך את לימודיו באוניברסיטת אוקספורד. הודות למלגת פולברייט יוקרתית הוא הצליח לקבל חינוך לגמרי בחינם. בשנת 1963, החוקר הצעיר הגן בהצלחה על עבודת הדוקטורט שלו באוניברסיטת הרווארד, ולאחר מכן הוענק לו תואר דוקטור. במקביל התיידד עם האנליטיקאי הבולט ג'ון רולס, שלימים נקרא "הפילוסוף הפוליטי החשוב ביותר במאה העשרים".
בשנים 1963 - 1966 לימד נגל באוניברסיטאות קליפורניה ובפרינסטון, שם הכשיר חוקרים מפורסמים כמו סוזן וולף, שלי קגן וסמואל שפלר. בעתיד, כולם קיבלו תהילה והכרה עולמית מהקהילה המדעית.
כעבור כמה שנים, תומאס הפך לחבר באקדמיה האמריקאית לאמנויות ומדעים, וכן לחבר מקביל באקדמיה הבריטית. בשנת 2006 הוא נבחר ליו ר כבוד של האגודה הפילוסופית האמריקאית. על מחקריו המדעיים הוענק לו פרס רולף שוק ותעודת הצטיינות מאוניברסיטת אוקספורד.
צמיחה בקריירה
נגל פרסם את מחקרו הפילוסופי הראשון בגיל 20. במהלך הקריירה שלו כתב למעלה ממאה מאמרים מדעיים עבור כתבי עת שונים. תומאס עדיין מאמין בכנות שאי אפשר למצוא את ההשקפה הנכונה היחידה של העולם. עבודותיו אומרות שיש מספר עצום של דרכים ושיטות שונות להבין את העקרונות המעשיים והמוסריים שלנו. בנוסף, החוקר שכנע כל העת את מתנגדיו כי השכל הישר הוא רק המצאה של האנושות, מכיוון שלמעשה לכל נציג של החברה יש סוג חשיבה מיוחד. בעבודתו איך זה להיות עטלף? תומאס הסביר כי מדע אובייקטיבי אינו מסוגל לעזור לאנשים להכיר את עצמם באופן מלא, מכיוון שכל תהליך הידע העצמי בנוי, למעשה, על גישה סובייקטיבית.
בנוסף, הפילוסוף הזכיר שוב ושוב שהמדע עדיין אינו יודע דבר על האדם. אף על פי כן, בכתביו מוזכר כל העת כי בעתיד יהיה ידע סביר על הנפש, שיאפשר לאנשים להכיר במה שעומד בבסיס התכונות הנפשיות והפיזיות שלהם.
הרצון לייצג את הטבע האנושי כמערכת מורכבת ומובנית ליווה את הרציונליסט שנים רבות. לדוגמא, באחת הכנסים המדעיים מתח ביקורת על כיוון הפיזיקליזם, שחסידיו זיהו את תפקודי המוח והתודעה. תומאס היה משוכנע שהתכונה העיקרית של התודעה היא סובייקטיביות, ולכן אף מדען אינו מסוגל לתאר את עבודתו הנפשית של אדם המשתמש בעמדות אובייקטיביות. למחקר רחב היקף שכזה, תמיד יש צורך בתכונות אישיות אינדיבידואליות כבסיס.רק כך, לדעתו, ניתן להשיג עדויות על מצבו הפסיכופיזיולוגי של הפרט.
במקביל, היו לתומאס נגל השקפות די מעניינות על האבולוציה האנושית. הוא האמין כי פילוסופים מטריאליסטים אינם מסוגלים להסביר את החוקים לפיהם פועלת התודעה. על פי תפיסת עולמו, המוח תמיד ליווה את האדם, ולכן הוא מרכיב טבעי. בהתבסס על הבנה תיאורטית, הצליח תומאס להוכיח כי הגישה הסטנדרטית למקור החיים איבדה את הרלוונטיות שלה. נגל תמיד דגל בכך שהחיים אינם סדרה של תאונות, אלא תהליך עקבי של התפתחות אנושית. את דעותיו חלקו מגנים בולטים בעלי משמעות אינטליגנטית כמו מייקל בה, סטיבן מאייר ודוד ברלינסקי.
תחביבים וחיים אישיים
תומאס נגל כיום בן 82. החוקר ממשיך לעסוק במדע פילוסופי, לייעץ לבוגריו ולכתוב עבודות תיאורטיות. בזמנו הפנוי החוקר מממש את הפוטנציאל היצירתי שלו. הוא מבקר בקביעות במועדוני אמנות, מתעניין בציור ובספרות עכשווית.
תומאס היה נשוי פעמיים בחייו. הנבחר הראשון שלו היה דוריס בלום האמריקאית, אותה פגש עוד בשנת 1954. בתחילת 1973 נפרדו בני הזוג. בשנת 1979 התחתן נגל בשנית עם ההיסטוריונית אן הולנדר. על פי המחקר עצמו, נישואים אלה התמלאו באושר והבנה הדדית. בני הזוג הסתדרו היטב, לעתים קרובות טיילו יחד ועסקו בעבודה מדעית.
עם זאת, מאז מותה של אן בשנת 2014, נגל חי בבדידות מוחלטת. לעתים רחוקות הוא מופיע בציבור ולעתים נדירות נותן ראיונות לעיתונאים. בשל גילו, המדען נאלץ להשתתף בקביעות בהתייעצויות רפואיות, לעבור תכניות שיקום ולעשות התעמלות.
