המחלוקת סביב התיאוריה של דרווין על מוצא האדם, שהסעירה את המדענים במאות השנים האחרונות, דעכה סופית. התברר כי גם האדם וגם הקופים הגדולים הגיעו מקרוב משפחה משותף אחד - פרפיתקוס. לדברי אנתרופולוגים, מתקופה זו בני האדם וקרובי משפחתם ההומאנודיים עברו כל אחד את דרכם להתפתחות.
לפני כ -300 מיליון שנה הופיעו הפרימטים הקדומים ביותר של פרפיתקוס על פני כדור הארץ - אבותיהם המשותפים של קופים גדולים ובני אדם כאחד. אלה היו היצורים ההומאניים האלה שלפני כעשרה מיליון שנה התפצלו לשלושה קווים שכל אחד מהם הוביל להופעתם של אורנגאוטנים מודרניים, שימפנזים ובני אדם.
שלבים מוקדמים של התפתחות אנושית
התנאי החשוב ביותר להפיכת פרפיתקוס לאדם היה התפתחות תנועה דו-פעמית. אחרי הכל, רק זה יכול לשחרר את הידיים של היצורים החייתיים האלה. ותהליך זה, בסופו של דבר, הוביל להופעתו של אדם מיומן.
הוא חי לפני כשני מיליון שנה. יצור זה, על פי מבנה השלד, היה דומה מאוד לקוף. אמנם, מבנה עצמות האגן ומיקום הראש דיברו על יושר מסוים בעמוד השדרה. ורק נפח מוחי של 500 סנטימטרים מעוקבים הצביע על כך שהוא קרוב הרבה יותר לאדם מאשר גורילה או שימפנזה.
הומו ארקטוס תופס את השלב הבא של ההתפתחות האבולוציונית. הוא חי לפני כמיליון וחצי שנה. מבנה השלד שלו, שנמצא בדרום אירופה, מעיד שהוא עדיין דומה מאוד לקוף. עם זאת, הומו ארקטוס כבר הצליח לייצר אש ולהכין כלי עבודה פרימיטיביים מאבן ועצם. בנוסף, הוא החל לגור במערות והחל להתיישב בקווי רוחב צפוניים יותר מחוץ ליבשת אפריקה.
פיתקנתרופוס, ניאנדרטלים וקרו-מגונים
פיתקנתרופוס חי על פני כדור הארץ לפני כארבע מאות אלף שנה. צמיחתם הגיעה ל -170 סנטימטרים, ונפח המוח כבר היה כמעט זהה לזה של אדם מודרני. הם חיו בקבוצות קטנות במערות. הם עסקו בציד וליקוט.
הם החליפו אותם, לאחר כ- 200 אלף שנה, הניאנדרטלים אכלסו את שטחי אפריקה, אירופה ודרום אסיה. הם כבר ידעו להכין כלי דקירה וחיתוך מעצמות ואבן, לבשו בגדים מעליהם של בעלי חיים נהרגים. מבנה הלסת התחתונה של הניאנדרטלים מראה שהם פיתחו את ראשוני הדיבור.
ולבסוף, לפני כ -50 אלף שנה, הופיע קרו-מגונס, שהקים שורה אחת של הומו ספיינס - הומו ספיינס. בקרו-מגונים כבר חסרו לחלוטין תכונות של קופים. קרו-מגונס היה בעל דיבור רהוט, ידע לייצר כלים מיומנים מאבן ועצם, אילף בעלי חיים והחל לשלוט בחקלאות.
כך הושלמה ההיסטוריה של התפתחות האדם הקדמון והחלה התפתחותה של החברה האנושית, אשר בעתיד החלה ליצור גורמים סוציו-אקונומיים.
