עבור אדם מודרני, כסף, בכל צורה שהוא, מזומן או שאינו מזומן, הוא אמצעי התשלום הרגיל. אבל היו תקופות שהעולם לא ידע כסף. מה גרם להם להופיע?
עם שחר הקיום האנושי, פשוט לא היה צורך בכסף - אנשים חיו על ציד והתכנסות, פשוט לא היה להם מה לקנות ואף אחד לא למכור. אך עם התפתחות החברה והופעת ההתנחלויות הראשונות, המצב החל להשתנות. מלאכות צמחו, כל אדם הפך למומחה בעסק כלשהו. כסף עדיין לא הופיע, החלפה טבעית הייתה בשימוש - אנשים פשוט החליפו את הסחורה שהם ייצרו עבור מה שהם צריכים.
מערכת ההתנחלויות הזו הייתה מאוד לא נוחה, ולכן אנשים חיפשו דרכים להקל עליה. הכסף הראשון הופיע בסין בערך אלפיים שנה לפני הספירה. קליפות קאורי שימשו כסף. ההשפעה של קליפות הקאורי הייתה כה גדולה, שאפילו המטבעות הראשונים יוצרו בצורת קליפות.
במקביל להופעת הכסף, התעוררה בעיית הזיוף. הזיופים הראשונים, ככל הנראה, היו אנשים שאספו קליפות קארי שלא כדין. הקלות בזיוף הכסף הראשון ושבריריותם הם שהעניקו תנופה להופעתם של כסף, אבן ומתכת עמידים יותר. מעניין כי עדיין משתמשים בכסף אבן באי הקטן יאפ, שאבד במרחבי האוקיאנוס השקט. התושבים שומרים על המטבע שלהם ממש ברחוב, מכיוון שמשקל מעגלי האבן, שהם כסף מקומי, מגיע לעיתים לחמישה טונות. סוג זה של כסף לא נוצר על האי במשך למעלה מ -80 שנה, אך הוא עדיין הסדר חוקי.
התכונות העיקריות שתמיד הוצגו לכסף היו עמידותן, אבטחתן מפני זיוף וקלות השימוש. זה קבע גם את החומרים מהם הם עשויים. המתכות היחידות שאינן מחלידות באותה תקופה היו כסף וזהב. אין זה מפתיע כי מתכות אלה, בשל איכויותיהן המופלאות ונדירותן, הפכו להיות אמצעי התשלום העיקרי עבור עמים רבים במשך מאות שנים.
כסף הזהב והכסף הראשון היה פשוט לוחות מתכת מעוגלים עם סמל השליט מוטבע. לכסף כזה היה חסרון משמעותי אחד: כמה בעלי מטבעות חסרי מצפון חתכו בקפידה את שולי המטבעות, ולאחר מכן הם נפטרו מהכסף ה"קל משקל ", ושילמו איתם עבור כל מוצר. שאר "אביזרי" הכסף והכסף נמסו. על מנת להילחם בהונאות מסוג זה, החלו לגלגל מטבעות בגלילי שיניים, תוך הפעלת גלי גלי אופייני לקצה המטבע (קצה).
עם זאת, לכסף העשוי ממתכות אצילות היה חסרון נוסף - הם, בגלל רכותם, נשחקים די מהר. לכן החלו להחליף אותם בכספי נחושת ונייר, שערכם לא נקבע עוד על פי ערך החומר ממנו הם עשויים, אלא על ידי הערך המצוין על המטבע או השטר. במקביל, הממשלה שהנפיקה כסף כזה הבטיחה את תמורתם בזהב או כסף. אך עם הזמן הנוהג הזה הפך לנחלת העבר, וכסף מודרני, למשל, הדולר האמריקני הידוע, ממש לא מגובה בשום דבר.
בעשורים האחרונים חלה נטישה פעילה של מזומנים לטובת כסף שאינו מזומן בכל רחבי העולם. לתהליך זה יתרונות וחסרונות. אף על פי כן, זה די טבעי, ולכן אין ספק שיום אחד יגיע הזמן בו ניתן לראות שטרות ומטבעות מתכת רק במוזיאונים ובאוספים פרטיים.
