במסורת הנוצרית, אנשים שסבלו מייסורים או אפילו מוות עבור ישוע המשיח ותורתו נקראים קדושים. כבר במאות הראשונות של הנצרות היו קדושים רבים.
תינוקות בבית לחם
החללים הראשונים למשיח יכולים להיחשב כאלפיים תינוקות בבית לחם שנהרגו בפקודת מלך יהודה הורדוס. כשנולד ישוע המשיח הגיעו החכמים ליהודה, אליה התגלה על לידת המשיח. הם הגיעו אל המלך הורדוס וסיפרו על כך, ושאלו כיצד למצוא את המלך המשיח. הורדוס חשב שישוע יהיה מסוג המלכים שיפיל את השליט הנוכחי מהכס. הוא גילה מהמאגיה היכן צריך להיוולד ישו. לאחר שקיבל מידע על העיר בית לחם, הורדוס, מכעסו ופחדו, שלח לשם חיילים במטרה להרוג את כל התינוקות עד גיל שנה, שנולדו בשעה הקרובה להולדת המושיע. כך אימהות רבות איבדו את ילדיהן. עם זאת, המשיח נשאר בחיים, כיוון שהחכמים סיפרו על כוונת המלך. אם האל, יוסף הבכור והתינוק ישו ברחו למצרים.
השאהיד הראשון של האנושות סטיבן
בין השהידים הנוצרים הראשונים, הכנסייה מזכירה את ארכידאיקון הקדוש סטיבן שסבל בגלל אמונתו במשיח כאל. ספר מעשי השליחים הקדושים, שנכתב על ידי לוק, מגולל את סיפור מותו של השהיד הקדוש. הוא סוכל על ידי מורי החוק היהודים, סופרים ופרושים על שהודו באמונתם במשיח. שאול פלוני לקח חלק ברצח הקדוש, שהתגייר בעצמו למשיח והתפרסם לכל העולם בשם השליח פרימה הקדוש פאולוס. הארכידאקון נהרג בערך בעשור הרביעי לאחר לידתו של ישו. הכנסייה האורתודוכסית חוגגת את זכרו ב -9 בינואר. הקדוש עצמו היה גם אחד מ -70 השליחים של ישוע המשיח. הוא הטיף בירושלים, ועל כך גונה אותו הסנהדרין היהודית.
אנו יכולים גם לומר שהשהידים הנוצרים הראשונים היו השליחים הקדושים. לדוגמא, ידוע שמבין 12 השליחים של ישו, רק יוחנן התיאולוג מת מוות טבעי. השאר עונו למוות.
