האמת הדוקטרינרית הנוצרית העיקרית היא הבנת אלוהים כשילוש הקדוש - האב והבן ורוח הקודש. אנשים שמתוודים על אלוהים בדרך זו נקראים טריניטרים.
ואכן, נוצרים הם רק אלה שמתיימרים לשילוש האל. ישנם שלושה ענפים של הנצרות: אורתודוקסיה, קתוליות ופרוטסטנטיות. בכל העדות הללו אלוהים הוא שילוש: אב, בן ורוח קודש. עם זאת, יכול להיות הבדל בתיאולוגיה תוך-שילושית. לדוגמא, האורתודוכסים אומרים שרוח הקודש באה מאלוהים האב, והקתולים מוסיפים כי תהלוכת ההיפוסטאזיס השלישי של השילוש הקדוש מגיעה מהאב והבן. זהו מה שמכונה הוסף "פיליוק", שבאותה תקופה (עוד לפני הפרדת הכנסיות בשנת 1054) התווסף לאמונת ניסו-קונסטנטינופול.
בנוסף, אפשר להזכיר את הכנסיות הפרה-כלקדוניות, למשל, הכנסייה הקופטית, הכנסייה הארמנית וכמה אחרות, שלא קיבלו את צו המועצה הכלכלית הרביעית. נוצרים אלה אינם אורתודוכסים ואינם קתולים, ואינם פרוטסטנטים. הדוגמה של שילוש האלוהות נשמרת בכנסיות טרום כלקדוניות. עם זאת, יש מחלוקת מסוימת עם הנצרות האורתודוכסית ביחס לטבע בישו המשיח. לפיכך, במועצה האוקומנית הרביעית פורסמה הדוגמה שבמשיח ישנם שני טבעים - אלוהיים ואנושיים. המועצה נקראה בגלל מחלוקת לגבי האדם במשיח. מתנגדי מועצת כלקדון טענו כי במשיח יש רק טבע אחד. כנסיות דו-כלקדוניות עדיין מחזיקות בדעה זו.
עכשיו כדאי להזכיר את הכתות, חלקן רואות עצמן נוצריות. למשל, עדי יהוה (אנשי פרוטסטנטיות, כת טוטליטרית מהסוג המערבי) אינם דבקים בהשקפה טריניטארית על מהות האלוהות. לכן ארגון זה אינו נוצרי. באותן קטגוריות ניתן לדבר על כתנים אחרים ונציגים של זרמים שונים של פסבדו-נצרות.
לפיכך, מתברר שנוצרים במלוא מובן המילה הם אלה שמצהירים על שילוש האל. מי שאינו טריניטרי (אינו מתיימר לשילוש האל) אינו יכול להיקרא במלוא מובן נוצרי.
