בכל חברה, הדמוקרטית ביותר, יש אי שוויון חברתי. לא לכל חברי החברה תהיה גישה זהה למשאבים ציבוריים. לכן, קיימת ריבוד של החברה לרמות נפרדות, עם יחס היררכי ביחס זה לזה. אך מהן הסיבות העיקריות לכך שאדם שייך לשכבה מסוימת?
ישנן תיאוריות רבות על שייכותו של אדם לשכבה מסוימת. אך כולם מבוססים על אותם קריטריונים בערך: כלכלי, פוליטי ומקצועי. כלכלי תלוי באיזה מקום אדם תופס בתוצאות חלוקת ההכנסה החברתית. פוליטי לגבי גישה של הפרט למשאבי הכוח, מה השפעתו על קבלת החלטות פוליטיות. המקצוענים תלויים, ראשית, בתרומת האדם למוצר חברתי, בחשיבות המקצוע שלו לחברה; ושנית, במישור האינטלקטואלי, הנחוץ לביצוע סוג מסוים של פעילות מקצועית.
על בסיס זה, בחברה המודרנית נהוג להבחין בין שלוש שכבות עיקריות: עליון, אמצעי ותחתון. אך שכבות אלה עצמן אינן הומוגניות. בהם, ישנם מדענים המבדילים שכבות משנה.
כדי להבין טוב יותר מה קובע ריבוד חברתי בחברה המודרנית, הבה נתעכב בפירוט רב יותר על הקריטריונים של הסוציולוגיה המודרנית. הקריטריונים העיקריים בו הם: הכנסה, עושר, כוח, השכלה ויוקרה.
הכנסתו של אדם נקבעת על פי מספר התקבולים של משאבים כלכליים חדשים בפרק זמן מסוים. הכנסה יכולה להיות בצורה של שכר עבודה, הכנסה מהסכם קצבה, הטבות סוציאליות, הכנסה מתוצאות עבודה אינטלקטואלית, יצירתיות (שכר טרחה) וכו '.
עושר נקבע על פי סכום ההכנסה המצטברת של הפרט. זה יכול להיות תלוי ישירות בהכנסה, אם אין מקורות אחרים בצורת תורשה או תרומה. הכנסה מצטברת יכולה להיות בצורה של מזומנים (אמיתיים ווירטואליים כאחד), ובצורה של כסף ממומש, בצורה של מטלטלין ומקרקעין.
רמת הכוח של האדם נקבעת על ידי מספר האנשים שעליהם הוא יכול להשפיע. מספר זה יכול להשתנות רק מהאדם עצמו, ממשפחתו, לכל המפעל, או אפילו למדינה.
רמת ההשכלה נקבעת על ידי איזה סוג חינוך אדם קיבל:, משני כללי. מקצועית ראשונית, מיוחדת משנית, גבוהה יותר, לתואר שני. אבל כאן עלינו להודות בעובדה אחת נוספת. רמת החינוך תלויה גם ביכולות האינטלקטואליות של הפרט. ובמקרים מסוימים, אפילו ברמת ההכנסה, העושר. יתר על כן, רמת ההשכלה עצמה לא תמיד קובעת את רמת ההשכלה.
היוקרה נקבעת על פי יחס החברה למקום שתופס אדם במעמד חברתי מסוים. וגם לשייכותו המקצועית, רמת ההכנסה, רמת ההשכלה.
אם נסכם את כל האמור לעיל, נוכל להסיק את המסקנה הבאה. כל הקריטריונים הללו אינם יכולים לקבוע באופן חד משמעי האם אדם שייך לשכבה מסוימת. לדוגמא, בן למשפחה זקנה ואצילה, שיש לו הכנסה גדולה, עושר, אולי לא השכלה לתואר שני, עשוי להיות מובטל בכלל. ואדם עם תואר מדעי, עבודה יוקרתית, עשוי להיות בעל הכנסות נמוכות יחסית. ופרדוקסים כאלה אמיתיים למדי עבור החברה הרוסית המודרנית.
