סדר חברתי הוא סדר, התאמה של מודל התנהגות מסוים ופיתוח של שכבות שונות של החברה ופעולותיהם לנורמות המערכת החברתית המקובלת באופן כללי.
למעשה, הסדר החברתי הוא סוג של ארגון חיי אדם בתוך החברה. זהו ההיבט החשוב ביותר בסדר החיים של החברה המודרנית, המתנגד לכאוס, הפקרות וחוסר מוסריות.
סדר חברתי אפשרי רק בחברה שחבריה מתקשרים זה עם זה. חברה לא מאוחדת, בה כל אחד לעצמו אינו יכול לשמש קרקע פורייה ליצירתה ולתפקודה היציב. סדר זה מהווה חוליה מקשרת עבור אלמנטים רבים ומערכות חברתיות בחברה; בלעדיו הם אינם יכולים לתקשר זה עם זה. סימן החברה כמערכת בא לידי ביטוי רק בנוכחותה.
חברה מתורבתת אפשרית רק במקום שאנשים מבינים ומקבלים את הצורך בסדר חברתי, את החשיבות של שמירה על חוקים ושמירה על עקרונות מוסריים. זהו "השלד" של החברה שסביבו מתרחשים תהליכים חברתיים שונים. דוגמאות לתהליכים כאלה הן סדר מוסרי ונורמטיבי.
קיומו של סדר חברתי הוכח מאז ימי קדם. את המושג הראשון שמסביר את מהותו ליקט אריסטו. הוא האמין כי ביטחון החברה ושמירה על ערכיה המוסריים אפשריים רק בתנאים של שמירה משותפת על הסדר החברתי. כל אדם, כאלמנט בחברה, חייב לרסן את רצונותיו בשם השגת מטרה משותפת. הוא קרא לקרבן כזה של האינטרסים שלו "חוזה חברתי". עם זאת, הפרט עושה אותם אך ורק מרצונו החופשי בשם עליונות הכוח ואינטרסים של החברה.
חוזה חברתי כזה אפשרי רק בחברה בה מוסר ואתיקה חשוב. אחרי הכל, התכונות הללו הן שמאפשרות לקיים את הסדר החברתי גם במהלך שינוי מהיר ברעיונות ובערכים של החברה.
