מולד המשיח נחגג על ידי כל הנוצרים. ולמרות שמסורות חג המולד של קתולים ונוצרים אורתודוכסים נבדלות זו מזו, באופן כללי, תשומת לב רבה מוקדשת לחגיגת החג המואר הזה בכל מדינה שהיא.
מסורות חג המולד הקתוליות
נהוג לחגוג את חג המולד הקתולי בליל 24-25 בדצמבר. הבדל זה מחופשת חג המולד האורתודוכסית נגרם כתוצאה מהשימוש בלוח השנה הגרגוריאני במערכת הכרונולוגית.
חג המולד בקרב הקתולים הוא חג החורף העיקרי, העולה אפילו על ראש השנה בחשיבותו. חגיגת חג המולד הקתולי היא יותר משפחתית מאשר דתית. נהוג לתת מתנות לכל בני המשפחה, החברים והמכרים, ולכן תקופת טרום חג המולד מלווה תמיד בטיולים מאסיביים למרכזי קניות.
בזמן שנוצרים אורתודוכסים צמים, לקתולים יש זמן הופעה ביום ראשון הרביעי לפני חג המולד. קתולים, המקפידים במיוחד על שמירת מנהגים דתיים, מנסים גם להגביל את עצמם מעט מאכילת מאכלים מסוימים ולהשתמש בתקופת הרפתקאות בתשובה ותפילה.
קישוט הבית
עם כניסת האדוונט מתחילים ההכנות לחג. הבתים והאזורים שמסביב מעוטרים בזרים ופנסי נייר. סמל ההופעה הוא זר אשוח עם 4 נרות, ונר חדש דולק בכל יום ראשון שקדם לחג המולד.
עצי חג המולד מעוטרים ברחוב או בבית. תושבי אירופה, שדואגים לשלומם של עצים, קנו לאחרונה עצים בעציצים עם אדמה, כך שלאחר החג הם יוכלו לשתול אותם לצמיחה נוספת ולהצילם ממוות. בנוסף לאשוח נהוג לקשט את הבית עם דבקון. עבור קתולים, צמח זה נחשב לקמע המגן על הבית.
חג המולד לילדים
בתחילת ההופעה הילדים מקבלים מתנה לוחות שנה לחג המולד המתאימים למספר הימים שנותרו לפני חג המולד. מדי יום נפתח חלון חדש של לוח השנה, שמאחוריו מסתתרים מעדני שוקולד, ולעתים נכללים משלים בנושא דתי או אגדות.
סמל הגיבור הראשי של חג המולד בקרב הקתולים הוא ניקולאוס הקדוש, או סנטה קלאוס, אנלוגי של האב הרוסי פרוסט. זה שמביא מתנות לילדים, אותם הם מבקשים באותיות. רק שהוא לא שם אותם מתחת לעץ, אלא משאיר אותם בגרב חג מולד שנתלה במיוחד.
שולחן חגיגי
המנה העיקרית לחג המולד לקתולים היא אווז אפוי או הודו. אך תלוי במדינה, וריאציות אפשריות - יש המעדיפים כבש, ארנב או אייל על פני אווז. על שולחן הקינוחים לכלול מנות כמו "יומן חג המולד" וכן עוגיות חג המולד. הוא מיוצר בצורת פתיתי שלג, כוכבים ודמויות שונות, ומעוטר לאחר מכן על ידי כל בני המשפחה ונתלה על העץ.
