צלב ישו הוא מקדש נהדר הן לאורתודוכסים והן לקתולים. עם זאת, בצורה ובתיאורו של ישו על צליבי הגוף, ניתן לאתר כמה הבדלים.
במסורת הקתולית והאורתודוכסית, הצלב הוא מקדש גדול עד כדי כך שסבל הכבש הטהור ביותר של האל, האדון ישוע המשיח, ייסורים ומוות לישועת המין האנושי. בנוסף לצלבים המכתירים כנסיות אורתודוכסיות וכנסיות קתוליות, ישנם גם צלבונים שחוקים על גביהם של המאמינים על חזהם.
ישנם כמה הבדלים בבת אחת בין צלבים לבישים אורתודוכסים לקתולים, שנוצרו במשך כמה מאות שנים.
בכנסייה הנוצרית הקדומה במאות הראשונות, צורת הצלב הייתה בעיקר ארבע מחודדת (עם מוט אופקי מרכזי אחד). צורות כאלה של הצלב ותמונותיו היו בקטקומבות בזמן רדיפת הנוצרים על ידי השלטונות האלילים הרומיים. צורת הצלב המחודדת נותרה במסורת הקתולית עד היום. הצלב האורתודוכסי הוא לרוב צלב שמונה נקודות, שעליו ממוסמר המשקוף העליון שעל הכיתוב "ישוע מנצרת מלך היהודים", והקורה התחתונה המשופעת מעידה על חזרתו בתשובה של השודד. צורה סמלית כזו של הצלב האורתודוכסי מעידה על רוחניות גבוהה של תשובה, המעניקה לאדם מלכות שמים, כמו גם מרירות לב וגאווה, שגוררים מוות נצחי.
בנוסף, ניתן למצוא צורות בעלות שישה נקודות של הצלב באורתודוקסיה. בסוג זה של צליבה, בנוסף לזו האופקית המרכזית המרכזית, ישנו גם מוט רוחב משופע תחתון (לעיתים ישנם צלבים בעלי שישה נקודות עם צלע ישר ישר עליון).
הבדלים אחרים כוללים את תמונות המושיע על הצלב. על צלב האורתודוכסים, ישוע המשיח מתואר כאלוהים שכבש את המוות. לפעמים על הצלב או על סמלי הסבל של הצלב, ישו מתואר חי. דימוי כזה של המושיע מעיד על ניצחון האדון על המוות ועל ישועת האנושות, מדבר על נס התחייה שבא בעקבות מותו הגופני של ישו.
צלבים קתוליים מציאותיים יותר. הם מתארים את ישו, שמת לאחר ייסורים איומים. לעתים קרובות, על צליבים קתוליים, ידיו של המושיע צונחות מתחת למשקל הגוף. לפעמים אתה יכול לראות שאצבעותיו של האדון מכופפות כביכול לאגרוף, המהווה השתקפות מתקבלת על הדעת של השפעת הציפורניים הננעצות במברשות (על צלבים אורתודוכסים כפות הידיים של ישו פתוחות). לעתים קרובות על צלבים קתוליים אתה יכול לראות דם על גופו של האדון. כל זה מתמקד בייסורים ובמוות הנוראיים שספג המשיח לישועת האדם.
ניתן לציין הבדלים אחרים בין צלבים אורתודוכסים לקתולים. אז, על צלב האורתודוכסים, רגליו של ישו ממוסמרות בשני מסמרים, על קתולים - עם אחד (אם כי בכמה מסדרים קתוליים נזיריים עד המאה ה -13 היו צלבים עם ארבעה מסמרים במקום שלושה).
יש הבדלים בין צלבים אורתודוכסים לקתוליים בכיתוב שעל הלוח העליון. "ישוע מנצרת, מלך היהודים" על צלבים קתוליים כתוב בקיצור באופן לטיני - INRI. לצלבים האורתודוכסים יש כיתוב - IHTSI. על צלבים אורתודוכסים על הילה של המושיע, כיתוב האותיות היווניות המציינות את המילה "אני":
גם על צלבים אורתודוכסים יש לעתים קרובות כתובות "NIKA" (פירושו ניצחון ישוע המשיח), "מלך התהילה", "בן האלוהים".
