באחד משבועות ההכנה לקראת הצום הגדול הקדוש, הכנסייה האורתודוכסית נזכרת במשל הבשורה שסיפר המשיח על הבן האובד. בסיפור הבשורה הזה ניתן למצוא משמעות לכל אדם השואף לאלוהים.
האוונגליסט לוק מספר על המשל של ישוע המשיח, בו מספר המושיע על הבן האובד. לאיש עשיר אחד היו שני בנים. ברגע שאחד מהם החליט לעזוב את בית אביו, ביקש מאביו חלק מהאמצעים החומריים שלו כירושה לקיומו. אב אוהב לא התערב בבנו במאמץ שלו, אם כי לב ההורה חש תחושת צער. הבן אסיר הכבוד אסף כספים ועזב את הבית.
בארצות רחוקות, הבן הרשע פרח, אך הגיע הזמן שבו הכסף נגמר. לדמות הבשורה לא היה מה לאכול, לא היה לו מחסה. ואז נזכר הבן באביו. הוא החליט לחזור, לחזור בתשובה ולבקש סליחה, בתקווה שאביו ייקח אותו לאחד מעובדיו.
כשהבן התקרב לבית אביו, האב ראה אותו ויצא לקראתו. הבן הכופר אסיר התודה התחיל להתחנן על סליחה ואמר שהוא כבר לא ראוי לקרוא לו בן. ההורה האוהב חיבק את ילדו, הורה למשרתים להכין סעודה, לשחוט את העגל הטוב ביותר ולהלביש את הצעיר בבגדים עשירים. האב שמח כי החזיר את בנו האבוד.
בנו השני של האב חזר הביתה באותה תקופה וראה שמחה, שלא הייתה יכולה לגרום לתמיהה. הוא שאל את הוריו באיזה אירוע הייתה החגיגה. לאחר ששמע את ההסבר, הבן התמרמר. הוא התלונן בפני אביו שהוא כל כך טוב לב לאח הרשע. עם זאת, הרגיע האב את ילדו והסביר כי זו שמחה גדולה שהבן האובד חזר.
משל זה מוסבר בכך שאלוהים לעולם אינו דוחה חוטאים. המשיח במקום אחר בבשורה אומר שיש יותר שמחה בשמיים על החוטא האחד שחוזר בתשובה מאשר על 99 הצדיקים. לאנשים האלה שמנסים לחיות עם אלוהים יש את ההזדמנות לשיפור מתמיד. הם יכולים להיות עם הבורא השמימי שלהם, וזה כשלעצמו טוב לאדם. ולחוטא שהפנה עורף לאלוהים אין אפשרות כזו. לכן, כאשר אדם חוזר לדרך לאביו שבשמים באמצעות תשובה וחתירה לתיקון החיים, אלוהים מקבל את החוטא. זה נעים לאלוהים שהאדם יעזוב את חייו החוטאים ויחזור לארץ אביו השמימית, כי זה בא לידי ביטוי את הרצון החופשי של האדם בשאיפה לטוב.
האורתודוקסיה רואה כמעט כל אדם בבן האובד, כי אין אנשים ללא חטא. לכן תשובה של כל אדם, על פי תורת הכנסייה האורתודוכסית, גורמת לשמחה בשמיים.
