בתחילת המאה ה -19 וה -20 התאחדו הסוציאל-דמוקרטים הרוסים, שהחזיקו בעמדות מרקסיסטיות, למפלגת העבודה הסוציאל-דמוקרטית הרוסית. אך כבר בקונגרס המפלגה השני שהתקיים בשנת 1903, המהפכנים לא הסכימו והתפצלו לשתי פלגים: המנשביקים והבולשביקים.
איך הופיעו המנשביקים
הקונגרס השני של ה- RSDLP נערך בבריסל ובלונדון ביולי 1903. כאשר עלתה סדר היום שאלת הבחירות לגופים מפלגתיים מרכזיים, הרוב היו תומכי V. I. לנין, ותומכי יריבו יו.ו. מרטוב היה במיעוט. כך הוקמו הפלגים המנשביקים והבולשביקים במפלגה הסוציאל-דמוקרטית של רוסיה.
זכייתו בהצבעה ההיסטורית ההיא אפשרה ללנין לקרוא לסיעתו "בולשביקים", שהיה מהלך מנצח במאבק האידיאולוגי נגד מתנגדיו. לתומכיו של מרטוב לא הייתה ברירה אלא להכיר בעצמם כ"מנשביקים ". עם זאת, יש לציין בהגינות כי בעתיד סיעתו של לנין מצאה עצמה לעתים קרובות במיעוט בפועל, אם כי המונח "בולשביקים" הוקצה לסיעה לנצח.
היווצרות פלגים נגרמה על ידי הבדלים מהותיים בדעותיהם בנוגע לבניית המפלגה שהתקיימה בין מנהיגי הסוציאל-דמוקרטים. לנין רצה לראות במפלגה ארגון מיליטנטי ומאוחד של הפרולטריון. תומכיו של מרטוב חיפשו ליצור אגודה אמורפית בה החברות תהיה רחבה מספיק.
המנשביקים לא קיבלו את הריכוזיות הקפדנית של המפלגה ולא רצו להעניק לוועד המרכזי סמכויות רחבות.
מאבק בין בולשביקים למנשביקים
הבדלים בדעות בין נציגי שתי הפלגים של המפלגה הסוציאל-דמוקרטית אותרו עד לניצחון הבולשביקים במהפכת אוקטובר. תומכיו של לנין בהנהגתו ניהלו מאבק בלתי ניתן ליישוב נגד המנשביקים, תוך שהם מנסים לשמור באותו זמן על אחדות המפלגה.
כאשר המהפכה הרוסית הראשונה בשנים 1905-1907 ספגה תבוסה, חלק מהמנשביקים החלו לשכנע את חברי המפלגה כי יש צורך לפרוץ מפעילות מחתרתית ולעבור אך ורק לצורות עבודה חוקיות. תומכי דעה זו החלו להיקרא "מפרקים".
הנציגים הבולטים של תנועת "החיסול" היו פ.ב. אקסלרוד וא.נ. פוטרשוב.
התנגשות הדעות המנוגדות בין הפלגים התבררה מאוד כשהתחילה מלחמת העולם הראשונה. בקרב המנשביקים הדעות ה"הגנתיות "התחזקו במהירות. G. V. פלחנוב וא.נ. פוטרשוב, למשל, הכיר במלחמה כמגננה עבור רוסיה וחשב את התבוסה האפשרית כטרגדיה לאומית.
ב- AND. לנין, בתורו, מתח ביקורת חריפה על "המגינים", והאמין שהמפלגה בתנאים אלה צריכה לחפש את תבוסת ממשלתה ולתרום להתפתחותה של מלחמת העולם למלחמת אזרחים, שמטרתה תהיה ניצחון המלחמה. הפרולטריון והקמת הסוציאליזם במדינה.
לאחר ניצחון המהפכה הבורגנית בפברואר, כמה מנשביקים הפכו לחברים בממשלה הזמנית החדשה, ונהנו גם מהשפעה רצינית על הסובייטים. מנשביקים רבים גינו בחריפות את תפיסת השלטון על ידי הבולשביקים, שהתרחשה באוקטובר 1917. לאחר מכן, נציגי המנשביזם נרדפו והודחקו על ידי הממשלה הבולשביקית החדשה.
