האיימיש הם נציגים של תנועה דתית שקשורה קשר הדוק עם האמונה הפרוטסטנטית. יש המכנים אותם כתנים, אחרים - מיוחדים, אך על דבר אחד אין עוררין: אורח חייהם שונה בתכלית מן החילוני.
מקור התנועה
האמיש התגלה בסוף המאה ה -18 כחסידיו של רעיונותיו של יעקב עמאן, הידוע כטיף האלזסי לאנבאפטיזם. קדמו לכך אירועי התפצלות כביכול של בני המנון (חסידי ענף פרוטסטנטיזם). ג'ייקוב עמאן התעקש להקפיד על הקפדה על הקנונים המקראיים, שלא כל המנונינים הסכימו לקיים, ולכן הקים קבוצה של אנשים שחלקו את דעותיו. כך בא האמיש. בעיקר הם הגיעו משלושה מקומות באירופה: שוויץ (שם דיברו גרמנית), אלזס (כיום השטח הזה שייך לצרפת) וקורפפלץ (עיר גרמנית). תנועת האמיש לא התקבלה ללא עוררין על ידי החברה, ולכן רבים מהם נאלצו להגר לארצות הברית, שם מתגוררים כיום רובם. יש כיום יותר ממאתיים אלף חסידים של תנועה זו.
איך האמיש חי וחושב
האמיש תופס את הטקסט של התנ"ך ללא האסוציאציות הידועות לשמצה, מבין אותו במובן המילולי שלו, ומתבונן בבירור במסרי האדון. יש להם מסמך כנסייתי משלהם "אורדנונג", האוסר עליהם להשתמש בהישגים של התקדמות מדעית וטכנולוגית וסחורות ציבוריות שונות. טלפונים, מכוניות, ביגוד מתוחכם, חשמל - כל אלה נחשבים לבלתי ראויים לחייהם.
האמיש מתנגד לאלימות ולא משרת בצבא, ילדים מקבלים חינוך בסיסי בלבד כדי להכין אותם לעבודה חקלאית, שהיא הפעילות העיקרית של חברי התנועה, אלטרנטיבה לכך היא לימוד מלאכות שונות שימושיות לחייהם.. לאיימיש אין מבנים דתיים, הם מתאספים בקבוצות ומנהלים פולחן בבית, ותפקיד הכומר ניתן במקרה, אף אחד לא מוכן במיוחד לכך.
אמיש יכול להשתמש בתחבורה ציבורית, זה לא טאבו מבחינתם, אך לרוב ניתן למצוא אותם בעגלה עם סוס רתום. לפני הנישואין לאיימיש אין קיום יחסי מין; לאחר כניסתם ליחסים רשמיים, גברים מגדלים זקן כל חייהם, וחוק אסור על פי החוק לחדור לאורכם. האמיש לובש את הבגדים הפשוטים ביותר עשויים כותנה, פשתן וחומרים טבעיים אחרים.
למשפחות בדרך כלל ילדים רבים. האיימיש יכול להקים משפחה רק עם חברים בתנועה זו. בשל אורח חייהם הסגור והבלתי רגיל של האמיש, הם מכונים לעתים קרובות כתנים. טקס הטבילה לאמיש מתקיים בגיל 16, לפני כן, על פי המקובל, הוא מקבל תקופה קצרה בה הוא יכול "ללכת" לפני חייו העתידיים, ולקבל חופש מוחלט. הוא אף מקבל את הזכות שלא לחזור לקהילה, אך לעתים רחוקות החלטה כזו מתקבלת על ידי האמיש העתידי.
האמיש אינו נזיר, אלא אנשים הסוגדים לאלוהים ולכתביו. אולי, על ידי ויתור על הזדמנויות כה עצומות לקיום, הם רוכשים משהו נוסף - חופש.
