מאז ימי קדם הועבר המיתוס היווני של הספינקס המפלצתי מדור לדור, שעשע את עצמו בשאלת חידות למטיילים. אלה שלא יכלו לענות נכון נהרגו על ידי הספינקס. ורק אדם אחד הצליח לפתור את החידה המורכבת של הספינקס. גורלו של האיש הזה, המלך אדיפוס, היה טרגי באמת.
חיזוי אורקל
האגדה מספרת שהאורקל ניבא למלך לאי, ששלט בתבי, שהוא ייהרג על ידי בנו שלו. כאשר למלך נולד בן, החליט לאי להרוג אותו על מנת להימנע מגורל נורא בדרך זו. אבל הילד, שנועד להיקרע לחתיכות על ידי חיות בר, אומץ על ידי המלך הקורינתי פוליבוס ואשתו. הם קראו לילד אדיפוס וגידלו אותו כבן שלהם.
כצעיר, אדיפוס נסע לדלפי כדי לחקור את גורלו מהאורקל. ונחזה לו שייקח את חיי אביו וינשא לאמו שלו. הילדים שנולדו מנישואין אלה ייקללו על ידי האלים.
אדיפוס הקשיב באימה לאורקל והחליט לא לחזור לקורינתוס, כדי לא להיפגש עם הוריו.
אדיפוס הלך לחפש את הונו במדינות אחרות. בדרך לתאב פגש הצעיר במרכבה בה היה איזה זקן אציל מלווה במשרתים. זקן זועם, שאדיפוס לא רצה לוותר עליו, היכה את הצעיר בפשפש. אדיפוס זועם הרג את הזקן במכת הצוות הנוסע, ואחריו, מונע מכעס, קטע את המשרתים המלווים את הזקן. בהמשך התברר שבאותה מריבה בדרכים אדיפוס לקח את חיי אביו האמיתי - המלך לאי.
אדיפוס והספינקס
אדיפוס התקרב לתיבוס ומצא את תושביו קודרים ומדוכאים. התברר שמפלצת התיישבה ליד שערי העיר - הספינקס, שדרשה כל הזמן קורבנות. לספינקס הייתה גופת אריה, ראש אישה וכנפי נשר. המפלצת אילצה את המטיילים העוברים במקום לפתור את אותה חידה. אך איש לא יכול היה לנחש זאת. ואז הספינקס קרע את המפסידים האומללים בטפרי ברזל חדים.
חידת הספינקס נשמעה כך: "איזה יצור חי הולך על ארבע רגליים בבוקר, על שתיים אחר הצהריים ושלוש בערב?" אדיפוס, אליו שואל הספינקס שאלה זו, ענה כי מדובר באדם. עם שחר החיים אדם זוחל על ארבע, בבגרותו הוא הולך על רגליו, ועם תחילת הזקנה הוא נשען על מטה.
כששמע את התשובה הנכונה הזו, ספינקס בייאוש השליך את עצמו לתהום, שם הוא מת, מתרסק למוות.
הטרגדיה של אדיפוס
אדיפוס, שהביס את ספינקס האימתני, התקבל בתבאי בהצטיינות ואף העניק לו מלכה אלמנה, אשתו של לאיוס המנוח. במשך שני עשורים שלט אדיפוס באושר בתבי. אבל אז פרצה מגיפה איומה בעיר שגבתה חיי אדם רבים. האורקל בדלפי שאליו פנו תושבי העיר השיב כי עירם מקוללת. כדי להסיר את הקללה, אתה צריך להבריח את מי שהרג את המלך לאי.
אדיפוס נענה לעצת האורקל וקילל את הרוצח האלמוני של המלך לשעבר, וגזר עליו בהעדרו גלות ונשבע למצוא אותו בכל מחיר. אדיפוס נדהם כאשר עד מהרה זקן עיוור חכם כינה אותו הרוצח שאדיפוס חיפש.
המלך נתפס באימה. כל מה שנחזה לו קודם התגשם. הוא למעשה הרג את אביו שלו והתחתן עם אמו. לאחר שנודע לאמת, התאבדה מלכת תבן בייאוש. אדיפוס, כועס לגמרי מצער, הוציא את עיניו במו ידיו כדי לא לראות את עיר הולדתו ולא את ילדיו. בהיותו עיוור ומרושש, אדיפוס יצא לגלות.
