אתל ליליאן וויניץ 'כתבה את הרומן המפורסם Gadfly, שראה אור לראשונה בשנת 1897 בארצות הברית. יצירה רומנטית מהפכנית זו הפכה ליצירה ספרותית מפורסמת מאוד בברית המועצות. ולאחר הדפסות חוזרות רבות של הספר, העניק חרושצ'וב למחבר פרס מיוחד, ובכך הכיר בתרומתו שלא יסולא בפז לגיבוש האידיאולוגיה הסוציאליסטית בקרב אזרחי ארצנו.
איטליה, המאה ה -19. הדמות הראשית של הרומן נקראת ארתור ברטון. הוא סטודנט וחבר בארגון המהפכני הסודי יאנג איטליה. סוד זה מתגלה בפני הרשויות על ידי מתוודה, שכרוך במעצרו ושל חברו. הארגון קושר עובדה זו עם בגידתו של ברטון, שמושפע מאוד מעוול כזה. הוא רב עם חברתו ולומד בטעות מקרובי משפחה שאביו הוא הרקטור של בית המדרש מונטנלי. הצעיר מזויף בהתאבדות ויוצא לבואנוס איירס.
לאחר 13 שנים חוזר ברטון למולדתו, מכנה את עצמו ריבארס. הוא עוסק בפרסום חוברות סאטיריות, עליהן הוא חותם בשם בדוי "גדפלי". לאחר זמן מה מתרחשת התנגשות מזוינת המובילה למעצרו ולגזר דין מוות. הקרדינל מונטנלי משכנע את ארתור לברוח. עם זאת, הוא מציב תנאי לפיו על איש הדת לוותר על אמונותיו הדתיות ולפרוש מכמורה. הפירוש של הרומן מוביל לירי בגאדפליי ולמותו של מונטנלי לאחר הדרשה.
מורשת היסטורית של הרומן המפורסם
הפרסום הראשון של הרומן מאת E. L. ויניץ 'מתרחש בארצות הברית בשנת 1897, ותרגומו ברוסיה בוצע כעבור שנה.
בתחילה זה היה מוסף למגזין ספרותי, אך כבר בשנת 1900 יצא לאור ספר נפרד. הרומן החל להתפשט בארצנו באמצעות השתתפות פעילה של דמויות מהפכניות פופולריות. העם הסובייטי זיהה כי "גדפלי" הפך ליצירת האמנות המועדפת עליהם. בברית המועצות צולם הרומן הזה שלוש פעמים, ועל בסיס העלילה שלו הועלה בלט ומחזמר מוזיקלי רוק.
חלק ראשון
ארתור ברטון בן התשע עשרה נמצא בקשר הדוק מאוד עם לורנצו מונטנלי, רקטור המדרשה, שהוא גם הווידוי שלו. לצעיר יש כבוד עצום לכומר הקתולי (פאדר). לאחר מות אמו, שקרה לפני שנה, הוא גר עם אחיו למחצה בפיזה.
הופעתו של הצעיר גורמת לאנשים רבים להפסיק להסתכל עליו. "הכל בו היה חינני מדי, כאילו מגולף: חצים ארוכים של גבות, שפתיים דקות, זרועות קטנות, רגליים. כשישב בשקט, הוא יכול היה לטעות כילדה יפה לבושה בשמלת גבר; אך בתנועות גמישות הוא דומה לפנתר מאולף - גם אם ללא טפרים."
ברטון, מתקשר עם הכומר, אומר לו שהוא הצטרף ל"איטליה הצעירה "והוא הולך להקדיש את כל חייו למאבק לחופש. הכומר מנסה ללא הצלחה להניא את הצעיר ממעשה פזיז לדעתו. יש לו מצווה שבקרוב צרות יתרחשו.
חבר הילדות ג'ים (ג'מה וורן) שייך גם הוא לאותו ארגון מהפכני. עד מהרה עבר מונטנלי לרומא, שם נכנס לתפקיד הבישוף. הרקטור החדש מונה למוודה של ארתור. הצעיר סומך עליו במידע שהוא אוהב את הילדה, שמצדה מקנאה בחברתו המפלגתית בול.
לאחר זמן קצר ארתור נעצר. בחקירות הוא נשאר נאמן לארגונו המהפכני, מבלי לבגוד באף אחד מחבריו. הז'נדרמים נאלצים לשחרר אותו. עם זאת, חבריו רואים בו בוגד, אשם במעצרו של בולה. הצעיר מבין כי הווידוי הפר את סוד הווידוי, אך באופן לא מודע מתנהג באופן שג'ים מסיק שהוא בגידה. היא ממורמרת באלימות, והם נפרדים כאויבים.
קיימת שערורייה במעגל המשפחתי, במהלכה אחות האח מספרת לארתור כי מונטנלי הוא אביו שלו. הצעיר מזייף את מותו שלו, משליך את כובעו לנהר ושובר תחילה את הצלב וכתב מכתב התאבדות. הוא עובר באופן בלתי חוקי לבואנוס איירס.
חלק שני
בשנת 1846, בפירנצה, חברי מפלגתו של מציני דנו במעשיהם שלהם להילחם בכוח הפוליטי במדינה. ד ר ריקרדו מזמין את חבריו לפנות לפליס ריבארס, הכותב חוברות פוליטיות בשם בדוי גדפלי.
בפגישת ערב בגראסי ג'מה בול, אלמנתו של ג'ובאני בולה פוגשת את גדפליי, שמגיעה לשם עם רקדנית הצוענים זיטה רני, שהיא פילגשו. הוא היה כהה כמו מולאט, ולמרות הצליעה שלו, הוא היה זריז כמו חתול. בכל הופעתו, הוא דומה ליגואר שחור. מצחו ולחי שמאל הושחתו על ידי צלקת ארוכה ועקומה - ככל הנראה ממכה של צבר … כשהוא התחיל לגמגם, צד שמאל של הפנים התעקם בעווית עצבנית. התנהגותו של Gadfly מושכת אותה, כי הוא לא מכבד את כללי ההגינות ומתנהג בצורה די אמיצה.
מוטנלי מגיע לפירנצה, וכבר משמש קרדינל. סיניורה בול, שלא ראה אותו מאז ארתור נפטר, הולך לפגוש אותו. ואז הודה הכומר בפניה כי הוליך שולל את הצעיר עליו למד. באותו יום מצער נפל הכיסא בכושר ממש ברחוב, ונודע לו על מות ילדו. בטיול משותף של ג'מה ומרטיני הוא פוגש את גדפלי, בו האישה רואה את ארתור המנוח.
ריבארס חולה קשה. חברי מפלגה תורנים בתורנות ליד מיטתו, וזיטה, בהוראת המטופל, אינה מורשית בקרבתו. הרקדנית ממורמרת בחוזקה ובקול, דבר המסגיר את מרטיני את אהבתה לגאדפלי. עד מהרה הוא מתחיל להתאושש, ובאחת המשמרות ליד מיטתו ג'מה מתארחת בה על הרפתקאות החיים. היא מצידה מודה שהאדם האהוב שלה נפטר באשמתה.
עד מהרה ג'אמה מתחילה לנחש שהגאדפליי הוא ארתור. אחרי הכל, יש כל כך הרבה צירופי מקרים חיצוניים. היא אפילו מנסה למיין את ספקותיה על ידי התבוננות בהתנהגותו של גדפלי כשהיא מראה לו תצלום של ארתור בן העשר. אך מהפכן מנוסה אינו מסגיר את עצמו בשום צורה שהיא. עד מהרה הוא מבקש מסינורה בול לעזור בהעברת ציוד צבאי לארצות האפיפיור, להן היא מסכימה.
זיטה מאשים את פליס שהוא אוהב רק את הקרדינל מונטנלי, ואינו מקדיש תשומת לב ראויה לרגשותיה. היא אומרת: "אתה חושב שלא שמתי לב באיזה מבט עקבת אחר כיסא הגלגלים שלו?". ריבארס מסכים עם נימוקיה.
בבריסיגלה נפגש גדפלי באמצעות שותפים עם מונטנלי. הוא רואה שהפדר ממשיך לסבול בגלל מותו של ארתור. ריבארס כמעט מתגלה בפני הקרדינל, הוא נעצר רק מכאבו שלו מזכרונות העבר. בשובו, האיש לומד שזיטה עזבה עם מחנה הצוענים, בכוונה להתחתן עם בן שבט אחר.
חלק שלישי
על הגאדפליי להציל את חברו המהפכני שנעצר בזמן שהעביר נשק. לפני שעזב, ג'מה שוב רוצה לברר בעצמו את שאלת זהותו של הגאדפליי, אך הדבר מונע על ידי מרטיני שהופיע בזמן הלא נכון.
בבריסיג'לה איבד ריבארס את קור רוחו בקרב יריות כשפגש את מונטנלי ונעצר. הקולונל מבקש מהקרדינל לפתוח במשפט צבאי. אבל מונטנלי רוצה לראות את האסיר לפני כן. המפגש מלווה בכל מיני עלבונות לאיש הדת מהגדפלי.
בריחתו של הגאדפליי, שאורגנה על ידי חבריו, נכשלת בגלל התקף נוסף של מחלתו, במהלכו הוא מאבד את הכרתו. האסיר הכבול מבקש להיפגש עם הקרדינל. מונטנלי מבקר אסיר. הוא זועם על התנהלות לא טובה של האסיר. והגדפלי, בתורו, מתגלה בפני פאדרה.יתר על כן, הוא מציב תנאי לכבוד הרוחני: אלוהים או הוא. הקרדינל משאיר את התא במצב מדוכא. הגאדפלי צועק אחריו: “אני לא יכול לסבול את זה! רדרה, תחזור! חזור!.
מונטנלי מסכים להליכים בבית המשפט. עם זאת, החיילים מזדהים עם גדפלי ויורים על פניו. בסופו של דבר, ריבארס נפגע מכדורים ונפילות. מילותיו האחרונות מתייחסות לקרדינל: "רדרה … האל שלך … מרוצה?" חברים ילמדו את הבשורה העצובה.
במהלך הליטורגיה החגיגית, הקרדינל, כשהוא רואה טביעות רגל עקובות מדם בקרני השמש, קישוט ופרחים, מאשים את בני הקהילה במות בנו, שהושג על ידו כמו שהאב הביא את בנו לכפר על חטאי ה עולם שלם. מכתב ההתאבדות של Gadfly מופנה לג'ם, ובו הוא מאשר את תקפות חשדותיה. "היא איבדה אותו. שוב אבוד! " מרטיני מדווח על התקף הלב של הקרדינל, שגרם למותו.
