כידוע, יוון העתיקה נחשבת לערש התרבות האירופית. ואכן, תמונות המיתולוגיה היוונית, הסמלים והתכונות של האלים האולימפיים מחלחלים לכל תרבות האנושות, ומשתקפים באמנות, מדע וספרות.
האלים של יוון העתיקה היו דמויי אנוש ויתרה מכך, ניחנו בתשוקות וחולשות אנושיות. לכל אחד מהאלים היו תכונות משלו שהפכו אותם לזיהויים בקלות. לאחר מכן, תכונות אלה הפכו לסמלים של אומנויות ומדעים מודרניים רבים.
סמלים של האלים האולימפיים
ראש הפנתיאון היווני היה זאוס הרעם האימתני. סמליו הם נשר, שרביט וחיצים ברקים מהבהבים. השרביט והנשר נותרו סמלי כוח עד היום. אחיו של זאוס פוסידון היה אל המים, הים והאוקיאנוסים. סמליו היו טרידנט, סוס ודולפין.
אשתו הקנאית של זאוס, הרה, נחשבה לפטרונית של אהבה זוגית ואמהות מיניקות. הציפור האהובה עליה הייתה החסידות. ככל הנראה, לפיכך, עד היום מאמינים כי חסידות מביאות ילדים.
הציפור המקודשת של אלת החוכמה אתנה הייתה ינשוף, שעדיין מסמל חוכמה. התכונות המחייבות של אפולו, אל הפטרון של האמנויות, היו זמר וזר זרי דפנה. במשך מאות רבות, זרי הדפנה הכתירו את הזוכים בקרבות צבאיים וקרביים פואטיים. עד היום הסמל מסמל שירות לאמנות; לעתים קרובות ניתן לראותו בסמלי אוניברסיטאות יצירתיות. ואפולו עצמו הפך זה מכבר לסמל של יופי וקומה גברית.
המגן והחרב היו תכונות חיוניות של אל המלחמה האימתני ארס. לאחר מכן המגן והחרב הפכו לסמל של אומץ ואומץ. אהובתו של ארס הייתה אלת האהבה היפה אפרודיטה. הסמלים שלה - ורד ויונה - הם סמלי אהבה עד היום. ואפרודיטה עצמה היא סמל ליופי נשי. חץ וקשת היו תכונות של בנו של אפרודיטה - אל השובב של אהבת ארוס. הלב המנוקב על ידי חץ הוא סמל האהבה כעת. עם זאת, ארוס עצמו, הידוע יותר בשם הרומי קופידון, מסמל גם אהבה.
סמליות יוונית עתיקה בחיים המודרניים
אלים יוונים רבים לא כל כך משמעותיים השאירו את סמליהם לאנושות, שמשמעותם לא פחתה במשך מאות השנים. לדוגמא, החרב והקשקשים של אלת הצדק תמיס הפכו לסמל השיפוט. גלגל אלת האושר והמזל של המזל עדיין נחשב לסמל לחוסר העקביות של הגורל. הנחש שכרך סביב המטה של אל הריפוי של אסקלפיוס נדד לקערה והפך לסמל הרשמי של הרפואה.
סמל משמעותי נוסף צמח מהקרן השבורה של עז האלוקית אמלפיאה, שהאכילה את זאוס בעצמו בחלב שלה. זאוס עשה לו קרן שפע, ועד היום הוא סמל לעושר.
לפיכך, המיתולוגיה היוונית עדיין קיימת בתרבות המודרנית וממלאת אותה בסמליות משלה.
