המסורת של קבלת פנים לאורחים יקרים בלחם ומלח קיימת ברוסיה זמן רב. בין השאר זה נמשך עד היום. עד היום נהוג לברך את הזוג הטרי עם לחם ומלח. באירועים חגיגיים במיוחד, מקבלים את פני המשלחות המגיעות מערים ומדינות אחרות עם לחם ומלח. בזכות מסורת נפלאה זו התפשטה תהילת "הכנסת האורחים" הרוסית - היכולת המקובלת לקבל אורחים באופן הולם.
סמלים של לחם ומלח
ברוסיה העתיקה לחם היה סמל לעושר ושגשוג. חשיבות מיוחדת מיוחסת למלח: הוא נחשב לקמע נגד רוחות רעות. המפגש עם האורח עם לחם ומלח היה תחילתה של חברות ארוכה ולבבית. אם האורח מסרב משום מה לקבל "לחם ומלח", הדבר נחשב לעלבון נורא כלפי המארחים.
במהלך הארוחה, במקום המשאלה המודרנית "בתיאבון!", הביטוי "לחם ומלח!" נשמע. האמינו כי זה עוזר להבריח רוחות רעות. הם לקחו איתם לחם ומלח לדרך כקמע. אפילו מלכים יכלו לשלוח לחם ומלח משולחנותיהם לנתיניהם כאות לרחמים הגבוהים ביותר.
באותם זמנים רחוקים, נצרך לחם ומלח במזון הרבה יותר מאשר עכשיו. אולי בגלל זה עלתה האמרה: כדי להכיר אדם טוב יותר, אתה צריך לאכול איתו קילו מלח.
מלח יקר יותר מזהב
יש חוקרים בשפה הרוסית שמאמינים שהמילה "מלח" באה מהשם הישן של השמש, שנשמע כמו "סולון". הרבה סימנים ואמונות טפלות פופולריות נקשרו למלח. לדוגמא, זה נחשב סימן רע לשפוך מלח. הוא נוצר מכיוון שמלח ברוסיה היה מוצר יקר מאוד. המלחייה הונחה על השולחן רק לאורחים יקרים מאוד. אם האורח נמצא במקרה או - מה טוב! - שפך מלח בכוונה, זה נחשב ביטוי של חוסר כבוד לבעלים. לכן הם עדיין אומרים: "לפזר מלח - לריב!"
מכיוון שמלח לא רק שאינו מקלקל את עצמו אלא גם מסייע בשימור מאכלים אחרים, הוא נחשב גם לסמל של אלמוות. אולי בגלל זה עובדי אלילים ניסו לשאת איתם גם שקית מלח כדי להגן עליהם מפני מכשפות ורוחות רעות אחרות.
האגדה הסלובקית "מלח יקר יותר מזהב" מספרת על חשיבות המלח בחייהם של העמים הסלאביים. גיבורתה הנסיכה מרושקה השוותה את אהבתה לאביה עם אהבתה למלח, ובכך עוררה כעס נורא מצדו. רק כשלא נותר מלח בממלכה כולה, שהפכה קסם לזהב, הבין האב המלך את טעותו לחלוטין.
כאשר הזוג הטרי מתקבל בלחם ומלח במהלך טקס החתונה, הוריהם של החתן מביעים בכך את נכונותם לקבל את אשת בנם למשפחה. יחד עם זאת, יש להביא כיכר אדומה על מגבת רקומה יפהפייה, המסמלת טוהר ומחשבות בהירות.
למרות העובדה שהמסורת לפגוש אורחים עם לחם ומלח עתיקה מאוד, היא לא עזבה את התרבות הרוסית עד היום והפכה לסמל אירוח כאחת התכונות הטובות ביותר של העם הרוסי.
